养老究竟需要多少钱？一方面取决于个人主动选择的生活方式，另一方面也取决于无法预计、选择的意外因素。北京大学中国社会科学调查中心完成的《中国报告2009·民生》指出，养老开销包括八方面：
    生活费用  这是养老中最大且必需的一笔开支。包括日常的吃穿住行用，水电煤气，住宅的物业费，每个月的手机、固定电话等通信费。退休后，通信和交通费会下降，但其他生活成本不会明显降低。不妨现在开始做个“支出明细”，记下经手的每一笔钱，以大致推算出日后单月的生活开销。
    父母孝养金  如今四世同堂越来越多，自己在养老时，往往还要担负父母的生活和医疗开支等。

最后费用  特指用于老辈的医疗抢救和丧葬费，是应急专款。何时准备，按老辈的身体状况而定。

医疗费用  一是参加医保后，个人仍需负担的医疗开支；二是生病后，用于补充营养、聘请护工的费用。

旅行费用  养老旅游日益成为老年人娱乐、休闲的主要形式之一，具体数额应根据个人的兴趣、爱好和性格特征来规划，量入而出。

住房费用  除了购置房屋，还要考虑维修、再次装修、购置新家具、电器等方面的费用。

教育费用  包括教养自己的子女以及在抚养孙辈时的支出。

其他费用  如购车、购置非生活必需品，观看电影、话剧和听音乐会的娱乐费用；也包括亲朋好友间的人情往来。有些人计划异地养老或住养老院，涉及的费用也属于此类。