近日，县史志办和林业局工作人员在我县北部山区考察野生植物资源时，发现了大面积南方红豆杉群落。

南方红豆杉是第四纪冰川遗留下来的古老树种，是恐龙时代的植物，在地球生活了250万年，享有“天然活化石”之誉，因其果实与红豆相似，外红里艳，故得名红豆杉。红豆杉是园林绿化、盆景制作的珍贵树种，还可提炼国际上公认的防癌抗癌药物——紫杉醇，因而得到医学界的重视。紫杉醇不溶于水，必须通过医学提取方可用于临床医疗，采摘枝条熬水、泡酒治疗癌症的方法都是无效的，不慎服用甚至会产生中毒现象。由于红豆杉生长速度缓慢，再生能力差，加上人为破坏，长期以来，世界范围内还没有形成大规摸的红豆杉林地。1999年，红豆杉被列入国家一级保护植物。2004年，第13届《濒危野生动植物种国际贸易公约》缔约国大会将中国的所有红豆杉列入公约附录，明令禁止采伐。

这次发现的野生南方红豆杉数量约在万株以上，多为幼苗，分布在我县北部山区约30平方公里范围内，其中胸径30厘米以上的红豆杉群落有3处，最大一株胸径达110厘米、树龄达2000年以上，堪称“湖南红豆杉王”。野生南方红豆杉的发现，为研究红豆杉的地理分布、生长适性、药物研究、产业种植提供了宝贵的条件。目前，县林业部门已对红豆杉群落的保护工作已经展开。