人生不满百，常怀千岁忧。这两天又是担忧哈尔滨市建委没能及时将责任推诿给夜间赶石成桥的仙人搞不定阳明滩大桥引桥垮塌事件，又是担忧北京大学监察部门因为搜寻不到爆料该校多“淫棍教授”的经济学家邹恒甫而无法开展调查使北大这块金字招牌继续蒙羞，还要担忧自己哪天坐出租车不留神一屁股坐到装着带艾滋病病毒的液体的针筒针尖上……直愁得我昨夜辗转反侧，觉也没有睡好。

不料，屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。早上起来，又一件不相干的事情，引起了我的愁绪：“中华人民共和国”，当今国号长达七个字，后人将怎样称呼我们生活过的这个时代呢？让后人开口闭口“中华人民共和国”吧，我担心能把他们累死，他们可都是我们的后代子孙呀，祖先不是得疼自己的子孙吗？倘若后人嫌麻烦，干脆忘却或者闭口不提我们生活过的这个伟大时代，九泉之下的我们也难免感到憋屈，数典忘祖，那可是不肖子孙啊。这真是：进亦忧，退亦忧。

众所周知，我国历史上的国号（所谓国家称号，其实都是朝代称号），一般都是一个字，例如：夏、商、周、秦、汉、隋、唐、元；最长不过两个字，例如：西夏、大金、大明、大清。加上“朝”字或者“国”字，人们称呼一个朝代，通常都是两个字，例如：周朝、秦朝、汉朝、唐朝；最多不过三个字，例如：南燕国、西梁国、南朝陈、大理国。汉语的特点加上中国人记忆、言说词语的习惯，不允许超过四个字。人的姓名不超过四个字，成语一般也以四个字为限。因此，“中华民国”，也算是顺口的。简称“民国”或“民”就一点问题都没有了。二十世纪中叶，“中华人民共和国”横空出世，七个字，还没有“中华”“人民”之类的简称。显然，这跟四五千年的传统是格格不入的，是对国人记忆、言说词语能力的极大挑战。

政治、法律、大百科全书之类的官样文字，当然可以不厌其烦地使用“中华人民共和国”这个超长国号，但如果文史论著、文艺创作之类的民间著作，也如法炮制，就不免招人嫌，写作者嫌手累，阅读者嫌眼累，朗诵者嫌嘴累，买书者嫌费钱。号称人民当家作主的时代，反而给人民增添了这些个麻烦，有点不合适。

当然，民间也是有一些偷懒办法的。比如说，不少外国作者，喜欢使用“毛时代”这个称呼，当今许多网络写手，喜欢使用“天朝”这个称呼。但是，这两类称呼也有明显的缺点。“毛时代”之后，可以有“邓时代”，但很难让每一任领导人都拥有自己的时代。一是并非每一任领导人都有自己鲜明的特点，都有令百姓难忘的政绩；二是，普通百姓也记不住那么多领导人的姓名。再者，这已经不是“国号”的称呼，而是帝号的称呼。如今已经不是帝制时代了。“天朝”，不免令人想起颁行过《天朝田亩制度》的洪秀全的“太平天国”，想起他滥封的众王，想起他淫乱的后宫，想起他悲惨的结局，这不是一个吉祥的名词。

也许，有人会说，可以用公元纪年，会说西方那些实行多党竞争、民主选举制度的国家，也是没有一两个字的国号的。我认为，这个不具有可比性，很难照搬。人家是多党竞争，轮流执政，而且经常是走马灯似的更换政府首脑，不同于我国的一党执政，一个人通常会长时间执掌政权，它们无法用国号去命名，我们可以。再者，我国使用国号有着悠久的历史传统。孔子曰“名不正则言不顺，言不顺则事不成”，司马迁《史记》云“自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号，以章（彰）明德”。公元纪年这种马虎的做法，不符合华夏文化传统，不符合中国国情。

有朋友说，可以使用“国朝”这个称呼。这是不了解语用规律的糊涂认识，“国朝”是人们尤其是文人对自己所处的朝代的称呼，相当于“我朝”。例如，韩愈有诗句云“国朝盛文章，子昂始高蹈”，其中的“国朝”指的是唐朝，后人不能用“国朝”这个词语去指称唐朝。

天安门城楼西侧镌刻着一句标语：“中华人民共和国万岁！”如果真的能万岁，那么，“国朝”“我朝”一直沿用不辍，不存在后人使用什么词语称呼我们这个时代的问题——后人、后人的后人，都跟我们生活于同一个国号下的时代。可是，标语说的也只是“万岁”，并非“万寿无疆”，“万岁”之后呢？还是会有后人的后人……的后人，因而还会有个如何称呼我们这个时代的问题。我当然愿意效法秦始皇，希望王朝长盛不衰，但是古今中外，还不曾有过那样的国度。等到愿望化为泡影的那一天，就难免出现手忙脚乱的局面。未雨绸缪，我的建议是：可以仿照“中华民国”的缩减为“民”，将我们生活的“中华人民共和国”这个时代的国号缩减为“共”字。为什么不是“共和”呢？因为，历史上已经有过一个“周召共和”，国名不宜蹈袭。一个“共”字，既可以表示当初曾经有过“共和”的梦想，也可以表示实际上一直是共产党在执政。一举两得，名副其实。再者，赞美派可以使用“共国”一词，批评派不妨用“共朝”一词，两得其便，皆大欢喜。