有据可查的打油诗“发明者”当是唐代落魄书生“张打油”。其代表作是《咏雪》：“江山一笼统，井上大窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿。”全诗通俗易懂，咏雪而不见雪字，用字传神，令人捧腹。
    “无事只静坐，一日如二日，若活七十岁，犹如百四十。”这是宋代文学家苏轼写的一首打油诗，全诗俨然一道简单的算术题！
    宋代名臣吕蒙正出身贫寒，曾于春节时赊来猪头待客，结果有债主上门讨债未果，便将猪头拎走。吕蒙正感慨之下，写了一首打油诗：“可怜可怜真可怜，煮烂猪头要现钱。有朝一日时运转，日日天天都过年！”该诗将其窘境与抱负尽皆道出，读来让人心酸。
    明代县官徐九经曾写过一首打油诗：“头戴纱帽翅儿，当官不省劲儿，平事儿我不管，专管不平事儿。”昭示了他“当官不为民做主，不如回家卖红薯”的“执政理念”。
    著名诗人袁水拍写过一首《咏国民党纸币》的打油诗，嬉笑嘲讽，入木三分：“跑上茅屋去拉屎，忽然忘记带草纸，袋里掏出百万钞，擦擦屁股满合适。”