对于GPS是如何实现定位的，很多人觉得GPS通过天上的卫星来工作，卫星不断发射信号给地面的GPS，同时也接受来自GPS的信号，然后地面的用户就能知道自己的位置了。其实GPS的定位功能并没有人们想的那么复杂。GPS是20世纪70年代由美国研制的新一代空间卫星导航定位系统，开始时用了24颗卫星，目前估计已经增加到30多颗了。这些卫星分布在距离地球表面20200公里的高空之上，均匀分布在6个轨道面上，每个轨道面上有4颗，轨道倾角为55°。这些角度和位置都是经过精确计算的，一分一毫都不差。这些卫星相当于一个坐标，对地面GPS用户计算方位非常重要。

在每个用户的GPS系统中，都配有一块芯片，这个芯片本身就带有运算方程式，当用户提出一个要求，比如说想寻找自己所在的位置是哪里，GPS系统就开始运行，先是搜索天上卫星的位置，看用户所处的位置有几颗卫星存在，并跟踪这些卫星的运行。当捕获到跟踪的卫星信号后，就可测量出接收天线至卫星的距离和距离的变化率，从而计算出卫星轨道参数等数据。根据这些数据，接收机中的微处理计算机就可按定位计算方法进行定位计算，计算出用户所在地理位置的经纬度、高度、速度、时间等信息。一般搜到4颗卫星的信号就可以了，当然，如果能搜索到更多的卫星，那样计算就会更精确。

GPS系统总共由三个部分组成，一个是空间部分，也就是卫星系统；一个是地面用户设备部分；还有一个就是地面控制系统，主要用来监控天上的卫星。

GPS一般只能在室外使用，而到了室内就无法运行了。专家解释说，因为GPS系统运用的是信号较弱的无线电波，在室内接收不到卫星的信号，满足不了4颗或以上，那就无法进行定位运算。