20世纪90年代中期，手机在全世界各个国家开始普及。这时，出现了一个问题：诸如城市偏僻的角落、荒野之地、深山老林、沙漠等一些特殊的地方无法收到任何手机信号。摩托罗拉公司针对这一情况，提出了全新的理念--"Whenever，Wherever "，即在任何时间、任何地点，你都会收到手机信号，花费巨资打造"铱星通讯系统"。这一通讯系统是当时通讯科技最高水平的体现。但是这个系统仅仅运行了一年时间，就以损失100亿美元而告终。为什么这个科学家的"宠儿"，却变成了市场的"弃儿"呢？其失败的原因就在于，铱星手机的目标人群太小了，几乎等于没有。那些手机信号接收不到的地方几乎没有人迹，而需要移动通讯的大众，他们首先看重的是移动通讯设备的功能与方便，铱星手机对于绝大部分人来说，根本毫无用处。 其次，铱星手机的价格非常昂贵。一部铱星手机的价格最低也在3000美元以上，每分钟的通话费是3～7美元，用得起的人少之又少。尽管铱星手机也有自己独特的消费人群，但这一人群却非常狭窄和缺乏活力，这等于在无形中掐断了自己的赢利主线，最后只能以失败告终。

        与铱星手机形成鲜明对比的，则是"可以移动的固定电话"--小灵通在中国红红火火的运营。这个在1989年由日本人发明的小东西，最初被一些科学家贬称为"被淘汰的技术"，因为它信号不好，而且还受地域的限制：换个城市就不能用。但它偏偏成了中国老百姓的"宠儿"。究其原因，不外乎两点：首先，费用低，一部普通的小灵通不过一两百元，每3分钟本地话费不过2角钱，几乎人人用得起；其次，对于很多固定居住在一个地方、流动性小的人群来说，小灵通受地域限制的缺陷几乎可以忽略不计，而这样的人群，在中国是相当庞大的。据相关数据表明，到2005年底，小灵通的用户数已经超过了8500万人。