毛主席初上井冈山时，当地已有袁文才和王佐两支绿林军，是消灭他们还是团结他们，在红军内部意见不一。毛主席考虑他们本质是好的，都是受苦人，于是采取了团结教育改造的方针，提拔他俩当了团长、副团长。毛主席从革命整体利益出发考虑和处理问题，不顾个人名利和安危，这种工作作风叫做“坚持原则”。

遵循客观规律，是人们在社会实践中取得预期效果和成功必须具备的条件。人们对客观规律的正确认识形成的法则，就叫做原则，坚持原则就是坚持实事求是，坚持按客观规律办事，而不顾个人的利害得失。不管当领导还是当普通公民，坚持原则是做人的基本标准。

坚持原则就要没有私心。本来人的天性，一半是天使一半是魔鬼。再好的人也难免有一念之差。黑格尔认为，当人们说“人本性善”，是说出了一种很伟大的思想；当人们说“人本性恶”，就是说出了一种更伟大得多的思想。恩格斯也指出，人来源于动物界这一事实已经决定了人永远不能完全摆脱兽性，区别在于摆脱的多些或少些。一个人要尽可能少点私心，以小我服从大我，以小公服从大公，不以原则换人情，不以亲疏看高低，不以背景决定取舍，不以印象形貌定长短优劣，而要着眼于事业发展的需要。

坚持原则就要无所畏惧。坚持原则不可能没有风险，我们需要追求真理的执著，独立思考的品格，敢冒风险的胆量，大刀阔斧力排众议的气魄，敢于维护正义的严肃性和规范性，不见风使舵，不趋炎附势。事实的澄清，风气的端正，总是以坚持原则的人付出牺牲为代价的。

坚持原则就要实事求是办事和待人。毛泽东、邓小平、江泽民都要求全党坚持实事求是的工作作风，说这是党战胜敌人、取得工作成功的法宝。老百姓同样要把实事求是当作做人的准则。为人做事动机要纯，方法要正，充分调查研究，广泛听取意见，不为表面现象所蒙蔽。泰戈尔说：“太阳穿了一件朴素的光衣，白云却披了灿烂的裙裾。”人的内心与外表形式往往不一致，所以要仔细观察，入微分析，不以一时一事看人。

1958年毛泽东对来访的赫鲁晓夫说：“（邓小平）这个人不简单，不仅有原则性，也有灵活性，是个难得的人才。”看人处事，不能太教条死板，在不同的场合，特殊的情况下，也要有随机应变的本事，才能少犯错误，立于竞争之林而不败。世间万事万物，复杂错综，没有完全相同的两件事物，即使是双胞胎，也貌合而神有异。学习别人的经验，由于条件不同，背景不同，学起来就不能死搬硬套。执行同样一项政策，根据情况变化，在具体做法上也要有区别。即使是打仗，一般是讲“绝对”执行命令的，毛主席却常常在命令的末尾加上“酌定”两个字。可见，在不违背规律的前提下，灵活性也是很重要的。尤其市场经济社会，商情千变万化，更需要随机应变了。

既要讲原则，又要随机应变，这并不矛盾，而是一个事物的两个方面，它们是辩证统一的，是相辅相成的，是互相补充的。