《礼记·中庸》中提到，当一个人独处，没有别人注意的时候，也要谨慎不苟，这叫做“慎独”。古今中外的思想家都很重视“慎独”的修养。宋元之际的学者许衡，路过李树林，想买李子吃，找不到主人，他就不吃了。事后，别人笑话他，他说：“李树无主，难道我心中也无主吗？”古希腊哲学家德膜克利特说：“要留心，即使当你独自一人时也不要说坏话，或做坏事，而要学得在你自己面前比在别人面前更知耻。”

慎独是一种道德修养。一个人有没有公德心，在大众面前容易做到，但更重要的是在一个人独处，没有别人监督的情况下，也能始终如一地遵守道德规范。比如高楼上抛垃圾，公用电话亭被毁，厕所里乱拉屎尿，路灯被砸，随地吐痰，乱丢纸屑果皮等等，这些往往都是一人独处时干的“好事”。有一所名牌大学公布了一项调查结果：百分之百的学生强烈反对校园里的不文明行为，但也正是这百分之百的学生承认，校园里的不文明行为就发生在自己或同学身上。

所以，慎独修养是很重要的，它也反映一个社会的文明程度。香港人非常自觉遵守公共道德，公共场所很少有人吸烟，大街上也很少有人吐一口痰和乱丢废弃物。新加坡是花园式的国家，如果你在大街上吐一口痰，一旦被管理人员发现，摆在你面前的只有两个选择，要么罚款1万美元，要么打扫这一段街道三天。古人提倡“以德礼为先而辅以政刑”，很值得借鉴，我们每个人的最佳行动方案还是严格要求自己。

十八世纪美国著名政治家富兰克林，有一次由于误会对沃茨印刷厂的管理员痛骂了一顿，岂料管理员竟以一种充满镇静与自制的柔和声调说道：“呀，你今天有点儿激动是吧，不是吗？”这话像一把利剑刺到了富兰克林的心窝，他跑回房间，反省了一遍之后，觉得自己错了，又不想认错。但他还是下了决心，向那位管理人员道了歉。这件事成为富兰克林一生当中最重要的转折点，他说：“一个人除非先控制了自己，否则，他无法控制别人。”这说明严于律已不仅是一个修养问题，在人际管理和人际关系当中是多么重要。

凡事严格要求自己，这是一种美德，它体现了自己的人格，也有助于成就自己的事业。在学校里，优秀的老师，凡事要求学生做到的，自己先做到；凡要求学生不做的，自己先不做。这样，这个学校一定校风好，学风正，朝气蓬勃。在企事业单位，好的领导，也很重视自己的表率作用，这有助于单位的发展壮大。而在家庭中，父母严格要求自己，以身作则，耳濡目染，身教的作用发扬光大，子女一定有出息。

严于律已就是有所敬畏。文革期间搞打砸抢，有位老人告诫他的儿子：“你搞什么我不管。但我希望你在外面不论做什么事，做之前都要摸摸心口想一想，自己所做的这件事，十年后能不能见人，百年后敢不敢见鬼。如果不能，不敢，我劝你就不要去做了。头上三尺有神明，总有一双眼睛在盯着你。”所以，凡事要三思而后行，有所顾忌，用道理管着自己，见不得人的事不做。

宽以待人，就要抓大事，抓原则问题，而宽待小事和枝节过失。即使原则问题也不能无限上纲，只要别人认识了错误，并且愿意改正，就不要抓住不放。

宽以待人，就要设身处地地为别人着想，以忠恕之道待人。一是“已所不欲，勿施于人”；二是推已及人，将心比心，多为别人想想，多一些同情和爱心；三是与人为善，别人犯了错误，不嫌弃，不厌恶，宽以待人，一如既往地关心，帮助和爱护他们。

宽以待人，就是在责人时，要讲究方式方法，含蓄委婉，善于诱导，切忌恨铁不成钢，疾言厉色，一棍子打死。古人对属下和晚辈，有“五不责”的规矩：当着众人不责，有惭愧后悔表现者不责，喜庆节日时不责，悲伤忧愁时不责，生病时不责。这也是值得我们现代人借鉴的。

严于律已，宽以待人，是同一传统美德的两个侧面，是互相辉映和补充的，大家都努力做到，社会将多么祥和、安宁和美满。