文化大革命的目的是“斗垮走资本主义道路的当权派，批判资产阶级的反动学术权威，批判资产阶级和一切剥削阶级的意识形态，改革一切不适应社会主义经济基础的上层建筑，以利于巩固和发展社会主义制度。”后来简称“斗、批、改”。

新田的“斗、批、改”始于1968年初。新成立的革命委员会取代了原来的县委、人委，行使党政军全部职能。当时的革委会主任由县武装部政委王立山同志担任，副主任除结合了几位原县委、人委领导外还有工人代表郑大基(一机厂工人)，农民代表骆土翠(石羊一农妇)作为兼职，学生代表何龙生(一中学生)只作常委会列席人员，未予授职。

“斗、批、改”的全部工作由“新田县革委会斗批改领导小组”负责，组长由集县委书记、革委主任、武装部政委一身的王立山兼任，下设办公室。后期，全县还抽调八十多位干部、职工，组成工作队分别进驻十一个公社，七个企事业单位。

 “斗、批、改”的内容，贯穿到各行各业、各个层面，无所不及、无所不包。其影响之深远，后果之恶劣是众所周知的。1968年11月的一次“对敌斗争大会”上公开拘捕县长张明琏等五位同志，从而掀起了“斗、批、改"的一个高潮。1970年2月全县大规模的开展“一打三反”(即打击阶级敌人的破坏，反贪污、反投机倒把、反铺张浪费)当时这也是“斗批改”中的一项重要内容。运动中全县清出所谓阶级敌人2147人，其中178名干部也同时被清洗回家，262名公办教师被打成牛鬼蛇神，强制集中在县城文庙劳动改造，挑石填路，开山造林，由一位体育教师监管。1969年2月底，全县城镇居民1529人下放农村安家落户。1278名知识青年下农村插队落户，或集中在千山茶场、石羊茶场、大湾林场、肥源林场接受贫下中农再教育。

继后，运动转入农村为重点，分期分批进驻毛泽东思想宣传队，帮助各公社进行农村“斗批改”工作。当时大坪塘、欧家塘两个“农业学大寨”的典型村还作为农村斗批改的示范点。 “以阶级斗争为纲”更是贯穿农村斗批改的全过程。大坪塘村在新华社的帮助下，组织了一篇题为“姓蒋的不是一家人”的大块头通讯，登载于人民日报，文中提出“大批、大斗、促大干”。这个村曾经一个星期内召开大小批斗会多达三四场，少则也有一二场，造成人人自危，鸡犬不宁，还号召人人写批判稿，个个咏诗作画。连“大批、大斗好处多，挖地三尺不会错；好人笑得乐呵呵，坏人气得打哆嗦；经济得到大发展，村里有了机拉拖”（指拖拉机）的诗句也搬上了墙报。欧家塘村一个小学毕业的小女孩，说是政治表现好，突击入团后，推荐保送到湖南某大学深造(后被退回)。新田八景之一的“平岗天马”被说成是阶级斗争的缩影，炸得粉身碎骨，荡然无存。

在“斗批改”运动中，为了体现批资本主义歪风、长社会主义正气的实际效果，在农村将社员的自留地，家庭副业，屋前屋后几株零星果木也作为资本主义尾巴被割掉。对一些勤劳苦干而致富的人作为新生资产阶级分子、暴发户进行批斗，乃至坐牢。知市坪公社的邓万武就是其中一例。在经济体制上，盲目地强行以大队为核算单位，不分生产队与生产队间的贫富差别，一夜间共了产。在分配原则上搞政治工分制，少数人只要被认为思想好，不出工的也可以评个高分，技术平平的也与种田里手拿同样的底分。严重损害了广大群众的生产积极性，助长了好大喜功，做表面事的邪气。各地假大空瞬间蔓延。根本没有条件的田洞也要种植双季稻，还美其名曰：“没有稻谷收稻草，没有稻草收精神”。莲花公社的几个饭石岭连草都难生，却硬要修梯田造平原，结果劳民伤财，水土流失，下洞的良田倒反成了一洞沙丘。各地毁林造平原的现象也屡见不鲜，当时就有枧头平原、十字平原、千山平原、高山平原等。

工人阶级宣传队和贫下中农宣传队的建立，也是当时“斗批改”的一大内容。工宣队进驻城镇单位和城镇中、小学，贫宣队进驻各公社中学。斗大的字不识几箩的人跟学有专长的人讲课，笑话百出。曾记得有这么回事，一贫宣队队长在给几十位教师作报告时，东拉西扯，说什么女人就晓得睡觉养崽嘛，除了养崽没有什么本事，云云。听报告的男老师哄堂大笑，女教师们则低头无语。这位老伙计洋洋自得，话题一转：“饺子好吃就是做工麻烦，如果你们老师能培育出一种“饺子树”不是很好吗?想吃了就去摘它几个，多方便。饺子和枣子我看是一回事嘛。”弄得大家啼笑皆非。

当时“斗批改”总的思想是叫人们否定一切。新田的“斗批改”运动在全国文化大革命洪流的泛滥中，给人们带来了灾难。但是，新田县的各级干部和广大群众在相当程度上抵制了一些错误的东西，变着“法儿”既抓革命，更促生产。学校坚持了上课，农村没有发生大的动乱，工厂也没有受到大的冲击。农业在“学大寨”的号召下，狠抓了以兴修水利为主的农田基本建设，肥源水库，杨家洞水库，立新水库正是当时完工的。还有推广良种，坚持科学种田也有相当的水平，粮食总量曾经有过三次大突破，得到了毛主席“南有新田”的赞扬。烤烟生产有专门的班子，后还成立了“烟科所”。至1976年，全县种植烤烟已达到34400多亩，形成了新田的“烤烟经济”，烤烟生产至今仍是我县农村经济的主动脉。在“斗批改”期间，各级领导班子还因势利导，以工促农，以农强工。有了自己生产的化工、建材、造纸、卷烟、无线电、机电等市场急需的六大行业。工业增幅截至1975年，全县工业总产值上升到1953万元，比1965年增长了11.1倍。