清代诗人顾嗣协在《杂诗》中写道：“骏马能历险，犁田不如牛；坚车能载重，渡河不如舟；舍长以就短，智者难为谋；生材贵适用，慎勿多苛求。”任何人都有自己的长处和短处，所以，要善于识才，以用其所长，避其所短。在这方面古人有许多实例，如曹操用杨修，刘邦用郦用、陈平，魏文侯用乐羊，唐太宗用秦叔宝……都是扬长避短的典范。

毛泽东任用林彪，充分体现了用人之长的原则。林彪有许多毛病，性格内向，孤僻，不爱与人交流，表情单一，而且偏激，自傲，很少有人能与他愉快共事。但是，毛泽东全面衡量，看到了他明显的长处，就是他指挥作战方面的才能，大胆地发挥他的长处，大胆用他，促使他自身的完善。所以，林彪18岁当团长，24岁当军团长，达到尽善尽美的地步。

毛泽东用人之长的事例很多。建设海军要向苏联学习，萧劲光勤政爱兵，曾留学苏联，懂俄语，就派他任海军司令；建设空军，要向苏联学习，刘亚楼能打硬仗，雷厉风行，俄语说得好，就派他当空军司令；刘伯承是常胜将军，威望高，又能办学，就派他当中国人民解放军军事学院院长，等等。都是典型的用人之长的范例。

市场经济，信息时代，科技发展日新月异，更加要用人之长了。各行各业专业性强，技术性强，没有专长的人，门都摸不着，怎能工作?科学的进步，规定了必须用人之长，才能适应时代的发展。不同专业的能人，汇集起来，协同作战，取长补短，互相补充，互相协调，工作才能顺利开展，事业才能发展。

用人的艺术，也有“用人之短”的说法。这是与“用人之长”相辅相成的，其中意义很是深刻，体现了辩证法的规律，也不失为对传统用人方法的一种补充和发展。

深圳有一家涂料公司，对全体员工进行了性格测评。公司不是按优点来安排工作，而是按员工的短处来安排岗位的：让爱吹毛求疵的人当质检员；让争强好胜的人去抓生产，让好出风头的人去搞公关，让斤斤计较的人去管仓库……

短处具有两重性。一个人的某种属性，在这种场合是缺点，是短处，而在另一场合又可能是优点，是长处。深圳那家涂料公司的做法，正是抓住短处的两重性，调整工作，把短处变成了长处。所以，用人之短，实质上还是用人之长，是把短处改造成长处来用的。

一个人的短处是可怕的，它是工作中潜在的危险。因此，对于短处，不能仅仅容忍或者换人，这都是消极的做法。明智的处理是利用短处，改造短处，变短处为长处，然后利用之。