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第五十八回 知县访贫查苦寨 猎人斗虎救村姑
凌霄殿外九峰山，飘渺烟云几许年。
茂叶参天灵气壮，百花遍野面颜鲜。
谁知猛虎搅清静，全仗猎人救苦难。
古树风华犹记得，千秋佳话著新篇。
“雨下得怎样了？”王鼎铭醒来的第一句话就问。
“都下透了。”师爷说。“至少有三四匹水。你就安心地休息吧！”
“我怎能休息？”说着，王鼎铭就要起床。
“不能起，你还在发烧。”师爷按住说。
“你这人怎么这样不通情理？！”王鼎铭说。“刚下了雨，老百姓要恢复生产，南面的械斗不知情况如何，在这样的危急关头，我怎能躺倒在床上？”
“你放心，这一切都很正常！”师爷说。“南面的械斗已经停息了，人们都忙着生产了，哪里还有心思去搞械斗？”
“真的？哪有这样快！”
“你不知道吗？你已经昏倒三天了，莫外委到南边去了一圈，把情况要了上来。”
“什么？我睡了三天了？衙门里有不有事？”
“哪有那样多的事？你不要担心太重了，先要好好地养好身体！”
“咚咚咚！”
“你听，好像有人击鼓！”
“哪有人击鼓？你那是幻觉！”
“不，我得出去看看！”
王鼎铭硬是不听劝，撑着身子站了起来，走到了县衙门口。
“唉，小小的县衙，为民请命之地，怎么会有这样多的风云？”王鼎铭想。“我一个小小的七品芝麻官，能为百姓办点什么事？”不由得感慨万千。
唉，听说陈官俊的父亲陈祥贵也去世了，可是由于事务忙，没有前去吊祭，心里确也不安。陈官俊奉旨护送父亲棺柩回潍县，也可算是一个大孝子了。不知家中情况何如，妻子还好吗，儿子泽溥现在在干什么？孙子映康、映垣还好吗？唉！年纪一大把了，不能在家安享天伦之乐，还在这异地奔波，确实也是人生一大憾事！不过，为了国家利益，为了造福人民，既来之，则安之，为官一任，必得造福一方！
新田这个地方，的的确确是个南蛮之地，虽说民风朴实，但也十分骠悍，最重的是讲一个“义”字，就是这个“义”字，南边就搞宗派，搞械斗，杀得不亦乐乎，近年来虽然好一点，但隐患还是蛮大的。北面是瑶山地区，山多人少，不会因争山争水而搞械斗，但是又十分贫穷，经济始终发达不起来。像这种情况，如果当官的不好好地整治，不好好地为百姓办事，要想改变这一穷二白的面貌，那是不可能的！这样，也就认命了，在位一天，就要为老百姓多做一天好事！
没错，这可是王鼎铭的心里话！
转眼又到了第二年春上。
县府衙内。“今年的夏汛就要到来，西河堤怎么样？”县太爷王鼎铭正在召开会议。“魏师爷，你说说看。”
“西河工程，经过去年洪水的冲刷，基础已经稳住了，今年不会出问题。”
“我们要防患于未然。”王鼎铭说。“切不可掉以轻心。”
“我们会尽力的。”师爷说。
“莫外委。北边的情况怎样？”王鼎铭问。
“北边的情况不是很好。”莫亮说。“这几年来，由于朝庭实行‘山田升科’制，金陵、门楼下、大汪等瑶山地区的瑶民已经是苦不堪言了，如果再这样下去，他们真的会走投无路了。”
“有什么迹象？”
“骥村进去十来里，有个村叫三丈潭，村里有个后生叫赵文凤，听说他组织了一批人马，共有三千多人，聚集在九峰山区百里源、高岱源一带，专门与朝廷作对！”
“有这样的事？这不是公然造反吗？他有那样的胆子？官逼民反！是谁逼了他们？”王鼎铭听后，提出了一连串的问题。
“还不是由于‘山田升科’。”莫亮说。
“‘山田升科’就那样厉害？”
“本来就厉害。”虎仔一听说“山田升科”就来了气，大声说。“我们瑶山地区本来就穷得连屁也没得打，可是，朝廷又增加赋税，谁还受得了？‘山田升科’害得我们瑶人妻离子散，家破人亡。”
“这是朝庭的圣旨，我们也没有办法。”典史丁禧说。
“不能这样说，朝庭的政策是死的，可是，人是活的，瑶人也是我大清朝的子民，我们绝对不能轻视他们！”王鼎铭正色道。“关于瑶山地区的情况，我虽然晓得一点点，但是，也只是道听途说，不甚了解，所以，我决定进大瑶山去看一看。”
“去不得，去不得！”外委莫亮说。“现在瑶山很乱，有一干专与朝廷作对的人，你这个县太爷人生地不熟的，又听不懂他们的瑶语，去了怕有危险。”
“有什么危险？我就不信他们真的会造反！他们有些过激行动也是那些土豪劣绅逼的，我正是要代表朝庭去安抚安抚他们。”王鼎铭坚定地说。
“县太爷一定要去，我就多派些兵丁前去保护。”莫外委说。
“我要什么保护，他们又不吃人！”王鼎铭说。“今天的会就开到这里，大家回去把防汛工作搞好，把生产搞好，新田是个农业县，要把农事搞好，我回来再检查！”
“我明天就进瑶山，虎仔，你懂瑶语，就由你陪我去。”
“好，我一定保护县太爷的安全！”虎仔说。
“我也去。”小轩说。“我从来没有进过大瑶山，也想进去看一看。”
“好吧！”王鼎铭说。“就我们三个人去，其他的人一律不准跟。”
“我还是想跟你去。”师爷说。“一来，你们去了我不放心；二来我熟悉情况，懂得瑶人的规矩，遇事也好处理；三来我也有好几年没有进过瑶寨了，也想进去看看。”
“师爷去了更好，要他管管后勤，我们就不会挨饿了！”小轩说。
“就你多嘴！”王鼎铭说。“你不讲话也没有人说你是哑巴！”
“我多什么嘴？我只有一个嘴巴，我讲的都是实话。”
“好吧！就叫师爷也去，你要多准备一些银子，好应付临时之需！”王鼎铭说。
“师爷，你去准备一匹好马。”小轩叫着师爷说。
“准备马干什么？”王鼎铭问。
“这一去，起码得三五天，或是十天半个月，这个新田，不像我们山东一马平川，听说大山里崇山峻岭，山高坡陡的，行走十分不便，弄匹好马给你骑一骑也好。”小轩说。
“你又多嘴了，我骑什么马？从山东到这里三四千里，山东有的是好马，我都没有骑马，难道这点路就走不到了？”王鼎铭说。
“那时是那时，现在是现在，此一时，彼一时也！”小轩说。“那时你要搞什么微服私访，不想暴露身份！现在是县太爷下去视察，何必还要那样寒酸？”
“小轩说得对，我这就去准备。”师爷说。“反正他从山东带了两匹马过来。”
“太爷不该送了匹给府台大人！不然，我们坐坐也好。”
“回来，我们又不是去旅游，又不是去抖威风！我是不会骑马的，你们准备也没有用，明天步行进瑶山！”
四月清明雨乍晴，陪着老太爷来游春。
人说四月春将尽，我看是，正当美景和良辰！
在北面的山道上，王鼎铭一行高高兴兴地向瑶山进发。看着那满山松柏吐翠，百花争艳，百鸟啾鸣，小轩不由得唱了起来。
“那来的鸭子叫？！”师爷大笑着说。
“不是鸭子叫，是狗叫！”小轩回敬说。
“你这越剧唱腔有点不伦不类，就好像我们那鸭子叫！”师爷笑着说道！“所以我就顺口说了。”
“鸭子叫总比狗叫好，鸭子不咬人，狗总咬人！”小轩大叫着说。“我这可是正宗的越剧唱段，你不懂就不要乱讲！”
“非也，非也！”师爷说。“明明是陪着老太太来游春，你怎么变成老太爷了？”
“就是老太爷蛮！你真是有眼无珠，你看，这个县太爷莫非是老太太？不就是老太爷吗！？”小轩说。
“哦，你厉害，你会拍马屁！”师爷说。“不过，你要注意，千万不要拍到马蹄子上了，不然，那可不是好耍的！”
“太爷，你看，这个师爷真可恶，变着法子来骂你！”小轩对着王鼎铭说。
“你们两个也别闹了，我们不是来玩耍的，等一下就要进瑶胞家，我们还是多了解一下瑶家的风俗习惯！”王鼎铭说。“虎仔，你说说，瑶家人有些什么风俗？”
“这个，我一时也说不清。”虎仔说。
“就说说瑶家人的待客之道吧！”王鼎铭说。
“瑶家人最诚实，也最好客！”虎仔说。“但是，你一定得尊重他们的习俗，把他们当作自己人看待，那么，他们就对你好，否则，你就会连饭也没有吃。”
“你具体讲讲看。”王鼎铭说。
“瑶家人最讲义气。”虎仔说。“他们终日与虎狼为伍，所以，天生成了团结的性格，就像大山一样坚毅。就拿赶山打野来说吧，只要听到有打野猪和虎豹之类的呼唤，人们就都会出来帮忙。如果打死了猎物，大家一律地平分，而且见者有份。”
“什么叫赶山？”
“赶山就是打野兽。”虎仔说。“瑶人有一种特殊的本领就是打野兽。他们侦察到了野兽的痕迹，就邀约一干人将那座山头团团围住，有经验的人就带着赶山狗遁着野兽的气味追寻，直到把野兽赶出来，然后大家集中力量围歼。”
“这倒有特色，也有味。”王鼎铭说。“那么，什么叫见者有份？”
“就是说，只要你在场，你就可分得一份，即使你是素不相识的过路人，你也可分得一份。”
“哦，这倒是第一次听说，这就是瑶家人的美德！”王鼎铭赞扬说。
“还有就是你进了瑶胞的家，第一是切可不能叫人家瑶老牯。”
“叫什么？”
“叫‘瑶胞’，如果你叫‘瑶老牯’，他们就会赶你出，有的还会打人。”虎仔说。“第二就是要把身上的袋子随手挂在壁上，不能乱放，也不能带在身上或是拿在手上。”
“这又是什么讲究？”
“随手一挂，就像到了自己家里一样，瑶胞就认为你把他当作了自己人，他就会请你吃饭喝酒。如果你拿在手上不放，或是放在你自己身边，那么，他就认为你怀疑他，不相信他，所以，他就对你也冷淡，就连茶水也没得喝，更不用说请你吃饭了。”
“看作自己人，这样的风俗很纯朴，很好。”
“可是，汉人就是看不起瑶家人，说瑶家人是‘瑶老牯’，还编了一些故事来丑化瑶家人。”虎仔说。“我就是受不了汉人的欺负才干剪径勾当的。”
“有些什么故事，说来听听，我看是不是丑化瑶家人的。”王鼎铭笑着说。
“你叫师爷讲一讲吧，我总不能自己讲自己的坏话。”虎仔说。
“师爷，你说一个故事来听听看，反正还有一段很长的路，好开开心，消遣消遣一下。”王鼎铭说。
“虎仔，是县太爷叫我说的，你不要生气，我就说了。”师爷说。
“县太爷讲了，我还生什么气？你讲吧！总之，不要太讲过了，不要直接骂人就行了。否则，我这拳头可是不认人的。”虎仔说。
“你也不要来吓我，我也不是吓大的。你那两下子我也晓得，只不过是‘李鬼’罢了。”师爷说。
“你也不要小看他了！”王鼎铭说。“这半年多时间来，虎仔可是到老叫化子那里学到了不少工夫，不信，你跟他过几招试一试。”
“不敢，不敢！”师爷听县太爷说要与虎仔过招，连声说不敢。“我算怕了你了！”说着向虎仔一抱拳，做了一个鬼脸。
“这样的胆小鬼，还没有出手就投降了，如果叫你去打仗，肯定是个叛徒！”小轩大笑着说。
“好，我不跟你们争了，闲话少讲，言归正传！”师爷说。“我就跟你们讲一个瑶家人请客的故事吧！”
接着，师爷就讲起了他的故事。
话说大瑶山里有一户瑶人，他心地善良，勤劳勇敢。有一天，一个民间人到瑶山里打柴，瑶家人称汉人为民间人，突然，一只老虎跑了出来，对着民间人就是一扑。那民间人见状，出于求生的本能，向后就跑，幸好前面有一棵树，他往树后一躲，躲过了这一劫。可是，老虎继续向他进攻。眼见得就要被老虎吃掉，这时，一个瑶人，不，一个瑶胞背着鸟铳从此经过，背着猎铳就跑了上去，拦在老虎面前就是一铳，虽然没有打死那老虎，可是，那铳的响声和销烟将老虎吓走了，他就救了这个民间人的命，于是，他们两人结成了兄弟，认作了‘老庚’。
为了表示感谢，这个民间人就请那瑶家人来家做客。待那瑶胞到家时，民间人立即端出热气腾腾的红娘芋来招待他，并拿出白糖来。那味道确实是好，瑶胞一口气就吃了十多个，把肚子填得满满的。等到上席喝酒吃肉了，瑶胞实在吃不下去了。
回去后，那瑶人总感觉到吃了亏，那芋子根本就不值钱，可是，他做了一次客就吃了一点不值钱的东西，而那些值钱的大酒大肉，他却吃不下了，于是，他也想报复一下老庚。
一天，他也请老庚来做客。
“这一次，我也要想个法子要老庚吃不了大酒大肉。”他心里想。“做点什么东西给他吃呢？”
他想来想去，决定打点糍粑，糍粑可是瑶家人待客的最好的东西。
“老庚，老庚。”待那民间人到来时，瑶胞说。“我到你家去，你那样热情，那芋子把我撑坏了。你来了，我也没有什么好东西招待你，先吃点糍粑。”
民间人一看那糍粑，个个白白圆圆，实在惹人喜爱，叫人直流口水。可是，那民间人却怪，他拿起一个糍粑来，看了看说：“老庚，你这糍粑做得真好，你看，像月亮，像太阳，肯定很好吃。”
“好吃就多吃点，吃饱点。”瑶胞很是得意，就说。
“不过……”民间人说。
“不过什么？”瑶人急切地问。
“这样好的东西我怎么舍得吃，这一个，我拿回去接老婆，这可是老庚的一片心意！”
说着，将糍粑往口袋里一塞，接着又拿起一个说：“这一个回去接女儿。”又往口袋里塞进。
拿起第三个说：“这一个接儿子。”
就这样，一盘糍粑被他拿了个精光。瑶人看着只是傻眼，又不好怎样讲，结果，民间人照常喝酒吃肉，高高兴兴。
“唉！又亏了！”待民间人一走，瑶人叹了一口大气说。
“这个故事没有怎么丑化瑶家人呀。”王鼎铭听后说。
“还说没有丑化，这分明就是说瑶家人蠢，民间人聪明！”虎仔说。
“本来瑶人就有那么蠢，要不要我再讲一个更蠢的给你听。”师爷说。
“不听，不听，就你们汉人聪明，尖尖巧巧，打出鸟鸟。总是欺负我们瑶人！”虎仔说。
“我看也没有什么，虎仔，你也不要生气，这故事并没有完全说你们瑶人的坏话，我觉得是赞扬了你们瑶人朴实无华的美德！是一个好故事！”王鼎铭说。
“县太爷，你看。”虎仔在路边折了一根蕨说。“这是我们山里的土特产。”
“这叫什么？”王鼎铭问。
“这叫‘蕨’，这是天然的无污染食物，是上好山珍！”虎仔说。
“这东西能吃？怎么我来了快一年了，从来没有吃到过这样的东西？”王鼎铭说。
“这山里还有很多珍宝呢！”虎仔说。“有天鹅菌、雷公菌、茅兜菌、竹笋、桅子花等等几十种野菜，都是可口的上味！”
“没有想到，山里还这样丰富多彩！”王鼎铭说，“我们今天就一路采蕨，中午就吃蕨！”
“好，我也认得蕨了，我也来采！”小轩高兴地说。
于是，这蕨又给他们增加了无限的乐趣。
“你说这里有个九峰山，不知是什么来头。”王鼎铭对师爷说。
“九峰山可是大有来头。”师爷就说起了九峰山的故事。
九峰山位于门楼下的北面六七里处，这里是山深不知处的大瑶山，山叠山，岭叠岭，一共有十座山峰，一座大山峰带着九座的小山峰，座座高耸入云，古木参天，荫天蔽日，十座山峰为什么又叫九峰山呢？
传说，这里原来只有一座山峰，山下是一个大峒，是一个山中的大平原，也就是山中一块不可多得的平地。
山上有一个虎精，生了一窝仔，共有九个，待九个虎仔长大后，他们就到处横行，随时成群结队地来到门楼下、高岱源等附近村子滋事，刁走猪羊牛，如果人不注意，也随时有被刁走的危险，所以，这一带村子的人大多都搬走了。
话说村中有一个猎户，是一个瑶族同胞，祖祖辈辈在这山中打猎为生，他家运道不济，到他们这一代却是当传，老猎户妻子过世得早，只留下一个儿子。不过这儿子可是一把好手，今年已有二十岁，却学得了一手精湛的打猎功夫，什么虎豹豺狼见了他都是躲得远远的，唯有这虎仔九弟兄就是不怕他，公然到村里挑衅，虽然没有伤害到猎户一家的利益，可是猎户也奈它们不何。
山外有一户汉人，也是靠山吃山的人家，一是靠在这大山岭上砍点柴卖，二是经常上山采点蘑菇、野果、蕨之类的东西补充家庭给养。他家中有一个女儿，年方二八，长得是如花似玉，在山中采蘑菇时结识了那瑶族猎户仔，那瑶胞对这汉家女很有意，这汉家女对那瑶胞也有心，一来二去，俩人就越走越近了。
没有想到，一天，那汉姑正在采蘑菇时，被那虎精掳了去，要她给九个儿子小虎精做婆娘，可是给谁呢？那虎精决定考一考九个儿子的智慧再定，所以，就没有吃那姑娘，而是善待于她。
“有一个人背着一根长竹子进城。”这是虎精的第一道题。“到得城门口，他横起也进不去，竖起也进不去，左也进不去，右也进不去，在那里没有办法，你们说怎么办？老大，你来答！”
“这还不容易。”老大黑虎说。“把那竹子砍断不就能进去了！”
“蠢才！”虎精说。“那有砍断的道理？把竹子直起不就进去了？你还是去多学学知识。老二，你听着，第二道题是：树上一共有十只鸟，一个猎人放了一铳，打死了一只，树上还剩几只？”
“九只！”老二白虎毫不犹豫地答道。
“蠢才，一边去。”虎精说。“铳一响，那些鸟再多也吓走了，树上哪里还有鸟？老三，这道题是你的了，你听好了。”
“是，爹！”老三黄虎说。
“一张桌子四个角，砍去一个还有几个？”
“三个！”
“蠢才！你去砍一砍试试，到底几个角！老四，你听好：一个兔子加一个鸡等于几个？”
“兔子和鸡怎么加？”老四花虎说。
“就像我和你一样，我加你等于几？”
“你是老子，我是儿子，怎么加？”
“一样的加，就等于二个!蠢子。”
“我晓得了，等于两个蠢子!”
……
“快跑，快跑!山下猎人背着铳上来了!”不知是哪个叫道。
“怕他做什么？”虎精说。“他既然送上门来，我正想吃了他，免得他以后多事!”
只听“呯”的一声，果然那猎户来了，他听说心爱的姑娘被虎精抓了去，马上就背着铳来报仇，寻上了山来，看着虎精父子在那里考试，就是一铳，可是没打着，你想，那些都是虎精，怎能随便打着？那些老虎们见猎户过来，只有单身一个，于是就一窝蜂地围了上来，都想吃了这猎人。
这猎人也麻利，只一眨眼功夫就上好了铳硝，对准虎精们就要放铳，那些虎精见状，一溜烟都跑了。
猎人很是气愤，在山上乱放了一阵铳，只有回家了。
第二天，他又带着铳上山了，见着老虎就打，可是，虽然老虎不敢伤害他，他也总打不着老虎。
第三天，那老虎见猎人的铳打不着它们，胆子就大了，九兄弟围着猎人张牙舞爪，要把猎人撕碎。
老大黑虎一跃，就如泰山压顶般扑向猎人，眼见得就要压在猎人身上，猎人也算是灵活，一个驴打滚，滚出了丈来远，躲开了黑虎的一击。可是正好滚在了老二黄虎的身边，黄虎见状，立即扑了上去。在这危急关头，猎人又是一滚，老二也扑了个空。旁边正好有一棵千年古松，那枝丫密布，遮天蔽日。猎人见了大树，像是捞到了一根救命草，立即顺着枝丫往树上爬，一下子就爬上了那棵大树，老虎就向上跳跃，总也不够高度，猎人安然无恙。
这时，一群鸟儿，总有数千只，叽叽喳喳地飞到了树上，老虎们见状，立即四散逃走了。
要知道，老虎是最怕鸟儿的，如果鸟儿的屎屙到老虎的背上，老虎就会得天花病，非死不可。
那天晚上，猎人把这件事跟老猎户说了，老猎户说，那虎已经成了精，这样去打是打不死的，必须要想个法子，想什么法子呢？不知道！
“你上阳明山去求佛爷吧！”老猎户说。
“佛爷是不杀生的，我求他有什么用？”猎人说。
“不杀生，佛曰：‘救人一命，胜造七级浮屠’，他可救命呀！你不是要救那个姑娘吗？”
“哦，也对！”
于是，猎人就去阳明山求佛爷。
还在阳明山脚，猎人就做了一个梦，说是叫他不要拜佛了，要消灭那群虎精，救出那姑娘，只有靠自救。就在门楼下的大山中，山顶生有两棵仙竹，其中一棵仙竹只有一个节，你把它砍下来做成弓；另一棵仙竹共有九个竹节，你把它砍下来后，从头到尾截成九节，每一截削制成一支箭，然后用这箭去射虎，头一支射老大黑虎，第二支射老二，依次类推，不要搞错，这样，就一定能把虎消灭。
猎人得梦后，立即返回了家，把这事告诉了老猎户，老猎户说：不错，几十年前打猎时，看见那山上确实有这样两棵怪竹，它们并生在一起，好像是一个竹蔸，于是，有人叫它为连理竹，也有人叫阴阳竹。于是，两父子决定上山伐竹。
第二天上午，父子俩上了山，找到了那两棵竹子，就砍了回来，做成了弓箭，两父子带着弓箭上山寻虎。
老虎见猎人又来了，一点也不怕，又是一个合围，把猎人父子困在中心，张牙舞爪要吃了他父子俩。
“今天就是你们的死期！”猎人说着张弓搭箭，照着黑虎就是一箭，只听“飕”地一声，这支箭直透黑虎的脑门，只听黑虎“啊”地一声惨叫，直向山下滚去，接着“嘣”地一声，直响得山崩地裂，山下突然耸起一座山峰。
老二见状，一个猛虎扑羊，就向猎人奔去。猎人上好第二支箭，顺势一箭，老二黄虎亦中箭滚下山谷，下面又突起了一座山峰。
猎人一连射出了九箭，山下就多出了九座山峰。
那虎精见了，立即返回洞穴，一口衔着那个汉族姑娘就往山顶跑，这时，猎人手上已经没有箭了，他情急之下，将弓往那虎精打去，那虎刚好跑到了那两棵仙竹蔸下，而那弓正打在虎的背上，只见那虎精一个趔趄，倒在竹蔸上不见了，那猎人赶上前来扶起那姑娘，那姑娘还有一口气，就把她抱回了家中。后来，他们成为了夫妻。
“原来九峰山就是这样来的！”王鼎铭说。
“救命啊！”
正行走间，不远处突然传来救命呼声！
真是山中野趣无限有，人世祸福随时来。世间无有平凡地，只有纷争战事摧。
欲知后事如何，且听下回分解。
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