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1第六十六回 金龙陈厉说知县 知县晓义劝金龙
两军对垒动刀枪，未料新田古战场。
造反还能排义字，劝降暂且话虞唐。
左思右想终为敌，先礼后兵方尽觞。
身既忠于心自正，一腔浩气日月光。
金龙元年二月二十三日，道光十二年二月二十三日。
迎恩寺，恩寺寒烟，新田八景之一。
“施主请了，我师父正在大殿等你们？”
“他怎么晓得我们来了？”
“一大早我师父就叫我来迎候，他说辰巳交接，必有贵人来访，现今果如其言，贵人大概就是赵金龙一行了吧！”
“啊……”大家不觉一惊，这个迎恩寺和尚怎么算得这样准？
来人果真是赵金龙一行，共是四人，赵金龙、赵福才、赵文凤、赵金旺。
原来赵金龙昨日在茶林铺商议军机大事时，对于新田县令王鼎铭一事发生了异议，大家意见不一致，有的说不管好官坏官，只要他是官就得杀，这一观点以赵福才、唐四等人为重；另一种意见是好官不能杀，杀了就不得民心，要争取过来，为我所用。这是赵文凤的观点，赵金龙也觉得赵文凤讲得有道理，究竟怎么办却没有好主意。后来，赵文凤提出了一个方法。
“依我看。”赵文凤说。“我们来个先礼后兵。”
“怎么个先礼后兵法？”赵金龙问。
“我们先给王鼎铭写一封信，劝他不要与义军为敌，最好是与我们一道起义，和平解决新田问题，只有这样，才能两全其美。”
“这办法好。”赵金龙说。“可是，现在他是朝廷命官，第一，他是不会答应与我们同流合污的。第二，我们这信又如何能够送到他手中呢？”
“两军阵前，不斩来使，我们派一个人去就行了。”赵文凤说。
“我有办法！”这时，赵金旺站起来说道。
“你有什么办法？”
“哥，你还记得我跟你讲过的元觉大师吗？”
“记得，这与他又有什么关系？”
“我们一家人都是元觉大师救出来的，当初他丢下话说，有什么事就去找他，现在我们正有事，就该去找他了。”
“不知他是否会帮我们。”
“去了就晓得了。”
“好吧，就这么办！”赵金龙说。
这事就这样定下来了，接着，赵金龙就叫赵福才以他的名义拟了一封招降书，然后，一干人就来到了迎恩寺。
“施主请坐。”元觉大师高坐殿堂上，大殿上早就准备了四个蒲团坐垫，赵金龙四人刚进大殿，元觉大师就向四人打了一个稽首说。
“元觉大师，我是赵金旺，来回拜您大师了！”赵金旺恭恭敬敬地说。
“我知道，我早就知道有这一天了。”
“这是我哥赵金龙。”赵金旺指着赵金龙说。“他现在是我们的‘大朝王’，今天，我们来还大师的恩情，带来了一千两银子，请大师收下。”
“出家之人，四大皆空。”元觉说。“银两何用？如果我算得不错的话，我晓得你们今天所求何事。”
“大师在上。”赵金龙说。“我们是想找王鼎铭。”
“对，我已经知道了。”元觉捻了捻手中的佛珠说。“据我所知，这个王鼎铭应该是一个不可多得的好官，他一心为民，做了不少好事，修了阴德，积了阴功。大朝王起义，应该放他一马！”
“我们正是为此事而来。”赵金龙说。“我们拟了一封招降书，想送交给王鼎铭，可是，两军对垒，不知如何到达。因此，来求助于大师！”
“要招降王鼎铭，那是不可能的。王鼎铭忠君爱民，对朝廷忠心耿耿，曾走遍整个瑶山，劝说瑶民不要起义，他怎么会投降呢？”
“即使他不降，我们也想找一找他，叫他不与我们为敌才好！”
“那也是不可能的，你们是反叛朝廷的叛军，他既然不与你们为敌，也就是同流合污了，一对不起祖宗，二对不起朝廷，三对不起百姓，就是一个不忠不义之人，他也绝对不会答应的！”
“尽管他忠于朝廷，我们总得试一试。请大师大开方便之门！”
“试一试倒是可以。”
“那么，我们就有求于大师了。”
“好吧，我来带路，你们只去一个人就行了。”
“就叫金旺跟你去吧！”
“好，现在我们就起身。”大师说。“赵金龙，我送你一句话，你要好自为之：
黄巢杀人八百万，一鹤冲天命归阴。
上天有眼来报应，只因杀错半个人！
切记，切记！”
“怎么他这句偈语我好像在哪里听过？”出得庙门，赵金龙对赵福才说。“你说这是什么意思？”
这句偈语说的是黄巢起义的故事，开始时，黄巢雄心勃勃，他作诗曰：
待到秋来九月八，我花开放百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
黄巢杀人数百万，后来兵败白塔山，他见一泉眼，于是下马到井边捧水喝，一不小心，宝剑掉进了井里，井虽不大也不深，可是掉下去后只是看得见，却是摸不着，捞不上，因而导致兵败白塔山，后人有签诗曰：
黄巢杀人八百万，杀到永阳白塔山。
望见山边有口井，下马走到井旁边。
蹲下用手捧水吃，宝剑掉进井眼中。
想要捡时捡不到，以是兵败命归阴。
上天有眼来报应，只因错杀半个人！
这个偈语应该就是讲的这回事。”
“意思是……”
“意思是要以民心为重，不要错杀无辜!”
“我懂了。”赵金龙说。“我们本来就是仁义之师，我们目的是杀富济贫，专杀那些为富不仁之人。”
赵金龙若有所思地回到了茶林铺中军帐。
迎恩寺离城只有一里多路程，转眼就到。
县府衙门。
“有请元觉大师!”王鼎铭从公堂之上走下来迎接道。“看坐!”然后又回到了公堂座位上。
公堂上坐满了人，师爷魏昕、典吏丁禧、外委莫亮、捕头武斌、虎仔、小轩、光光，看来他们是在商量什么大事，气氛很是紧张威严。
“请了!”元觉大师回了一礼，然后介绍说。“这位是赵金旺，义军的黄袍首领!”
“是位大将军!失敬失敬!”王鼎铭一拱手说。接着转向元觉大师问。“有劳大师前来，有何见教？”
“赵金龙大军来犯。”元觉大师说。“不知王公作何打算。”
“兵来将挡，水来土淹。古之常理，没有作何打算！”
“现在，赵金龙前来下书，请王公一览。”元觉说着转向赵金旺。“将书交王公。”
赵金旺上前一步，将书递给了王鼎铭，王鼎铭打开一看，只见上面写道：
王知县台鉴：
当朝腐败，外有八国联军入侵，内有狼烟四起，内忧外患，民不聊生。大清帝国已是昏晕晕如日将尽，忽喇喇似大厦倾。
一元开运，万象更新，大朝国应运而生。赵金龙举义旗兴兵于锦田，一如日上中天，朝气正旺，顺天意，旺民心，杀富济贫，替天行道，誓言“打到北京去，杀死道光皇！”一路夺关斩将，大旗指处，无不臣服，实乃大朝王之威仪也！
祠堂圩一战，智赚海陵阿，杀死马韬，惊天地，泣鬼神！自此，新田、蓝山、宁远、桂阳、祁阳、常宁、广东、广西各地瑶民纷纷起义，义军迅速发展到五万余众，军威大振，民心大振！现已集结三万余人，进兵新田北上，驻扎茶林铺，克日直抵县城。
念王公乃一代清吏，上忠朝廷，下恤百姓。载米而资宦囊，破金以周众瘠；施恩惠于瑶寨，布甘霖于新田。天公见悯，百姓尤怜，路人载道，众口皆碑。是故，龙亦不与为敌，今特具陈于公，同携手于新田，共建都于北京，名垂万古，芳流百世！方为人中豪杰，不枉此一生也！
大朝王赵金龙 顿首
金龙元年二月二十三日
“大逆不道，大逆不道！”王鼎铭看后说道。“堂堂朝廷命官，岂能同流合污？！魏师爷，你看看！”说着，将书递给了魏昕。
“王公意下如何？”元觉问。
“赵金龙实乃叛逆也！想我王鼎铭，忠于朝廷，一腔正气，岂能老来失节？！”王鼎铭正色道。“小轩，文房四宝伺候！”
“是！”小轩上前，将纸铺好，然后打开墨砚磨墨。
“罢罢罢！将军百战死，壮士十年归！我劝贼匪，还是尽快停止反叛为上！”王鼎铭说着一挥而就，写了一封回书递给赵金旺说。“告诉赵金龙，以国为重，以民为本，浪子回头金不换，要迷途知返，还是我大清子民也！”
“送客！”接着，王鼎铭大声道。
“难怪赵金龙没有急于攻城。”待元觉和赵金旺走出县衙后，王鼎铭继续对大家说。“现在赵金龙大队已经驻扎在茶林铺，离县城只有十来里路，叛军军威正盛，在祠堂圩打败官军四千余众，一路无阻，所向披靡，以我新田弹丸之地，虽则城池险固，然亦不堪击也！现在，城内百姓均已纷纷外逃以避兵患，也只有如此，尚且有一线生机，与其玉石俱焚，还不如各自逃生也！”
“太爷何出此言？”老叫化站起来大叫着说。“不就几个贼子吗？兵来将挡，有我们在，他赵金龙就是有千军万马也不怕他！”
“话不能这样说。”王鼎铭说。“我们要尽量地避免那些不必要的牺牲，该逃的尽量逃。”
“那么，你呢？往哪里逃？”
“我吗？”王鼎铭悲壮地说。“你们不必担心，我将与城池同生死，共存亡。你们看那白练。”说着，王鼎铭指着梁上白练，继续道。“城破，吾当与斯同归！”
“要逃大家逃，要战大家战！”捕头武斌道。“我们誓死保卫县城！”
“对，同仇敌忾，团结一心！”大家共同道。
“刚才大家都看到的，赵金龙妄图招抚我们，我们将持何等态度？我认为赵金龙乃犯上作乱，实为叛贼，人人得而诛之。然则，上天有好生之得，瑶民还是听话的。所以，我还是修书劝降，最好免动干戈，这样，既可挫敌锐气，又可延缓时日，还可保百姓平安！大家以为此举何如？”
“箭在弦上，不得不发。”外委莫亮说。“我看，赵金龙已经背叛朝廷，杀了朝中大臣，已是骑虎难下了，就算他投降，朝廷也不会放过他的，所以，劝降也是白劝，贼势看来是难挡的！不过这样也好，既然他们对王大人网开一面，不急于进攻，那么我们也就有更多时间作好充分准备了。”
“对，莫外委讲得对！”老叫化说。“我们要动员全城百姓，与赵金龙叛军决一死战！”
“现在兵马调集如何？”
“现在。”莫亮说。“全城百姓已经报名参战者有二千来人，加上乡勇团练讯兵，共有八千余人。昨天，宁远、桂阳一干乡勇团练来到新田要求参战，他们也有一万余人，总共加起来，大约两万人左右。”
“叛军号称三万，我看也不过二万人左右。”武斌说。“照这样算，可以说是势均力敌，只要我们坚守城池，谅叛军也不敢轻举妄动！”
“只不过我们的兵马没有经过训练。”典吏丁禧说。“更没有上过战场，恐怕难以抵敌！”
“这不用虑。”王鼎铭说。“叛军也是乌合之众，只不过多打得几仗而已，我们终究是正义之师，怕他则甚！”
“我们现在是孤军作战。”外委莫亮说。“朝廷大军还不知在何方，就是最近的桂阳王廷翰的部队都没有赶到，更不用说别的了。所以，我认为以坚守城池为妙。”
“这些暂且不说。”王鼎铭说。“现在赵金龙没有进攻县城，就是说我们还有缓冲的余地，我再设法拖些时日，莫亮，你和武斌、老叫化抓紧时间练兵，准备好与叛军作战！”
“是！”
再说赵金旺带着王鼎铭的书信回到义军大营。
“王鼎铭的态度怎样？”赵金龙急切地问。
“他没有跟我们合作的意向。”赵金旺答。“他这里有封回书。”说着将回书递给了赵金龙。
“镇国大将军，你来念念，大家评评。”中军帐内，大将军、八袍首领们正在议事。镇国大将军赵福才接过书信打开念道：
赵金龙台鉴：
闻君擅自组织兵马，大闹锦田，宣告起义，自立为王，反叛朝廷，此实乃大逆不道也！
当今天子英明，年轻正盛，治国有方，国泰民安，实乃我大清之福也！吾辈当不遗余力以助之，为国分忧，报效国家，此乃吾辈之大任也！虽则朝廷出台“山田升科”，然亦是为国为民之举，毫无半点差池可言，至若一些地方官吏借机生事，任意盘剥瑶民，夺瑶民田地于旷野，驱瑶民于深山，均为贪官污吏所使，朝廷将严肃查处！
来书所言，其实你们亦都是些有识之士，天地君卿，自然知晓，人之为本，固当看重。月初，本已往山西，惊闻江华新田瑶民暴动，心甚不安，乃匆忙急赶回新田，吾已遍历新田瑶山，苦口婆心地劝说瑶民迷途知返，文凤之父赵名乐等长老均纷纷表态：忠于朝廷，不为反贼。
尔等乃大清子民，本当效忠大清，为国分忧，缘何行此大逆不道之事？反叛朝廷，实为叛贼，当诛九族！昔黄巢起义，兵败白塔山；李自成反叛，归隐夹山寺。哪朝哪代有所为者？！朝廷数百万大军，尔等区区万余众，岂不以卵击石？！何成气候？！
放下屠刀，立地成佛。迷途知返，善莫大焉！乃国之福，百姓之幸也！
望三思！
新田知县王鼎铭 顿首
道光十二年二月二十三日
原来二月初，湖南巡抚吴荣光已招王鼎铭去长沙，告知他一个大好消息，朝廷已经升任他为山西潞州府知府，并叫他克日赴任。然而，又一个不幸的消息传进了他的耳朵，就是赵金龙在江华锦田起义，朝廷已派五省大兵压境。而叛军首领中有新田瑶民赵文凤、赵文飚、赵金旺等人。王鼎铭听后表态说：我立即赶回新田，待平息叛乱后再赴山西任。
回到新田后，他首先就跑到三丈潭，找到了赵文凤的父亲赵名乐。
“赵文凤在家吗？”王鼎铭问。
“不在。”赵名乐答道。
“去哪里了？”
“那些野小子，谁知他去哪里了？”
“你知道你儿子造反了吗？”
“什么？”赵名乐装聋卖哑地说。“造什么反？”
“告诉你，造反可是诛灭九族的大罪，一人造反，联坐九族，全家遭殃，全族遭殃，全村遭殃！”
“造不得，造不得！”
“懂得就好。你去把儿子找回来，做一个良民百姓，朝廷是不会亏待你们的。”
“我晓得，这年把子，县里对我们瑶人还是很关心的，派钱派粮来救济我们瑶人，我们瑶人太感谢你们了。”
“这样就好，要好好做人。”
接着，王鼎铭又跑另一家，一家一家地做工作，并把那些瑶长、族长集中起来，要他们一个一个地表态，保证不参与造反。新田瑶山宽大得很，照这样做下去，王鼎铭就是半年也做不完，而时间又紧，王鼎铭就想了个办法，找了六个与他相貌身材基本相近的人，都穿上县太爷的官服，分片下去做工作，这一招果然奏效，不到半个月时间，新田瑶山就被他们走了个遍，瑶民们也都表示不参与叛乱，可惜的是，在家的都是些老弱病残，那些后生早就参加到赵金龙起义部队中去了。吃饱饭，不要钱，杀贪官，不纳粮。当时成了一种时尚。
所以，王鼎铭在信中以同样的口气劝慰赵金龙他们也不要造反，当然，赵金龙已经是大朝王了，与大清帝国势不两立，劝也是没有用了的，不过，劝还得劝，万一有用，不就好了？
“这个王鼎铭真是反动透顶！”赵福才说。“我们大朝王好心好意劝他，他反倒劝起我们来了，我看，这个新田县城非打不可！”
“对，打，坚决打。”唐四说。
“他这里面的话语还是客气的。”赵金龙说。“他劝我们也是他的职责，常言道：‘不到黄河心不死’，他现在是朝廷的命官，食的朝廷俸禄，何况他家里还有子女儿孙，我们又不能解决他的后顾之忧，要想他跟我们一起造反，恐怕还是不可能的。不过，我们工作还是要做，只要他不与我们为敌就行了。”
“他既然不答应，我看这工作就不要做了。”赵福才说。“机不可失，时不再来。现在，新田城基本上是孤立无援的。就其本身来说，城内没有真正的军队，都是些汛兵乡勇，没有经过严格训练，不堪一击。而朝廷的兵马一时间是赶不到的，等他们调得兵来，最少要十天半个月，这也不足虑。关键是桂阳州的王廷翰，他的军队可是经过训练的，大概不要三天就可赶到新田，还有宁远的兵马也快得很，永州府也在调集兵力，如果他们全部赶到，我们要打下新田城就困难了。再说，王鼎铭这样委曲求全，苦口婆心地劝我们，是不是一个缓兵之计，一则组织人马与我们对抗，二则等待援兵，我们不可不防，我们切可不能上当！所以兵贵神速，我劝大朝王不要再犹豫了！”
“大将军说得有理。”赵金龙说。“王鼎铭到底是什么人，我们只是道听途说，不甚了解。不过，从他这封书来说，还是一个正气的人，新田县城我们一定要拿下，怎么处置王鼎铭可是一个重要问题，‘黄巢杀人八百万，只因杀错半个人。’我们不能步他的后尘！”
“大朝王英明。”赵文凤说。“我们对王鼎铭应该做到仁至义尽，方可安心，不然，杀错人了，不但遭千古谩骂，而且还会使亲者痛，仇者快，失去民心！所以，我劝大朝王再写一封书与王鼎铭，看其态度如何，再作决策！”
“好，就这样办。”赵金龙说。“今天是大朝元年二月二十三日，我们再修书一封劝慰，再等他一天，如果王鼎铭不降，那就只有玉石俱焚了！二十五日，我们全线进攻，一举打下新田城！”
“好！就这样办。”大家一致赞同。
“镇国大将军，还是你执笔，我来讲。金旺，仍然是你去下书”
王鼎铭宿舍，县衙大樟树旁的茅棚里。
“县太爷，县城的百姓都在向城北逃遁以避兵荒，我劝你还是赶快离开县城为妙。否则，贼兵一到，玉石俱焚，悔之晚矣！”
“我说魏昕，你这个人怎么了？怎么讲出这样的话来？堂堂一个朝廷命官，岂能贪生怕死，临阵脱逃？”
“留得青山在，不怕没柴烧。贼兵三万大军，烧杀抢掠，所到之处，鸡犬不留，何况我们前无大将，后无来兵，孤军无援，怎能与贼兵抗衡？弃城而逃，也不愧为明智之举，朝廷亦不会降罪的！”
“我王鼎铭食朝廷俸禄，理应为朝廷尽忠。现在，贼兵方盛，我们不思报效朝廷，阻敌于前沿，反而贪生怕死，岂是大丈夫所为？”
“大丈夫能伸能屈，奈何逞一时之勇？！”
“大丈夫顶天立地，岂敢苟且偷生？”
“我也是为了你好！”
“你再也不要讲了，你要逃，我也不挡你的生路，反正我已铁了心，与新田共存亡！”
“大人，赵金龙有书到！”王鼎铭在与师爷辩论，武斌来报。
“下午快黑了，还有何话说？”王鼎铭出来道。“请上公堂。”
“赵首领又有何事？”公堂上，王鼎铭仍然按礼节接待了赵金旺，赐坐赐茶后说。
“启禀王大人，大朝王有书呈上。”说着，将赵金龙书信递给了王鼎铭。王鼎铭拆开一看，只见上面写道：
王大人台鉴：
素知王大人耿耿忠心，忠于朝政，誓不失节，此乃千古忠臣良将也，实令人可钦可佩。
然则，当今天下，道光昏庸，朝纲混乱，宦官专权，内忧外患，实乃亡国之相也。大人一片忠心，虽鉴日月，不失为古今楷模。奈何大人为昏君而尽忠，为亡国而尽职，实乃愚忠也。
目今我大朝国如日中天，替天行道，救国之于危难，拯万民之于水火，以正义之师，伐昏庸之帝，百姓幸甚，华夏幸甚！历史潮流不可抗拒！大人理应顺应时势，顺应民心，与其抗我义军而身首异处，不如从我义军而共打天下，名垂青史！
大军不日则北上，如飓风之卷狂飚，犹烽火之燃大地，荡污泥，击浊水，打到北京去，杀死道光皇，建立大朝国，还我赵家江山！
谆谆肺腑，一片至诚，大人乃明理之人，当有以告我，不胜感激涕零！
大朝王赵金龙 顿首
金龙元年二月二十三日
“速召诸僚公堂议事！”王鼎铭看了来书后对师爷魏昕说。
公堂上点着蜡烛，王鼎铭端坐于上，幕僚们只片刻工夫就都到齐了，这是非常时刻，人人都绷着一根弦，所以行动不能不快。
“诸位同僚。”王鼎铭开言道。“而今赵金龙又来书相逼，以大兵压境相要挟，我意已决，我们是绝对不会降于贼兵的，如果赵金龙再执迷不悟，当以拒之！”
“唯县太爷之命是从！”王鼎铭已经讲到这个话的份上了，有谁还会提出异议？
于是，王鼎铭当场写了回书递给赵金旺，并派武斌将其送出城外。
“大家再议一议。”待送走赵金旺后，王鼎铭继续商议说。“莫外委，今天兵马训练得如何？”
“哪有那样快，只一天的时间，再怎么也不会好的！”莫外委说。“不过，在训练中，我发现学师罗廷赞和陈诗还是蛮有督师天赋的，可以委以重任。另外，北乡胡文辉也是一把好手，他兄弟俩武艺超群，战则可为先锋！”
“好，我军既有如此奇才，何愁贼兵不破？！”王鼎铭高兴地说。“现在，我们到底有多少人马？”
“两万余众！”
“够矣，足够矣！”王鼎铭说。“根据今天上午和下午的书信往来，赵金龙暂时对我县城还不会采取大的行动，也就是说，贼兵现在正是疏于防范之时，而我们的援兵还远远不能到位，与其在县城坐以待毙，不如主动出击，打他一个措手不及！”
“这个意见好！”莫亮说。“我赞成！”
“我早就说了，要就痛痛快快地大干一场！”老叫化说。“县太爷终于开窍了！”
到了这步田地，大家都赞同这个打法，只有拚个鱼死网破才是唯一的出路，如果打胜了，也就打出生路来了，而且为朝廷立下了大功；如果打败了，大不了是一死以报国，反正坐以待毙也是死，，要死也要死得轰轰烈烈。
“魏师爷，你与丁典吏去准备一下，明天上午辰巳交正，我们在城隍庙召开誓师大会。”
“是”魏昕说。
“莫亮，明天清早你与老叫化继续训练兵马，准时参加誓师大会，然后大开西城门，向贼兵发起进攻！”
“是！坚决完成任务！”
“另外，你把罗廷赞、陈诗和胡文辉兄弟叫来，我们再仔细研究一个明天的行动方案！”
“是！”
“现在时候不早了，大家回去做好准备，养足精神，与贼寇决一死战！不获全胜，决不收兵！”
真是一身正气报国家，文官驱兵更风华。料得一战功成就，满山开遍杜鹃花。
欲知王鼎铭有何妙策能退贼兵，这一战又是如何打法，且听下回分解。
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