第六十三回 八千里逢惊世险 万民书解鼎铭难
为官清正德为先，自古忠良教化前。
陆绩铸成廉石谱，邓攸写就水杯篇。
秋风有意扫枯败，春日全心沐杰贤。
只要为民做好事，为民总会口碑传。
“咣当，咣当！”
话说王鼎铭一行被十五支长剑逼着，正在垂危之时，突然一阵“咣当”声，十五把剑同时掉落在地上，十五个蒙面人一惊，只见一个人影旋风般地在十五人面前扫过，顿时，十五个人都被点了穴道，楞立在一边。
“老叫化！”
“师傅！”
武斌和虎仔同时叫道。
“你来了？！”王鼎铭惊愕之余，说道。
“啪！”老叫化上前狠狠地打了蒙面人头一个耳光问道：“谁指示你们来的？！”
只见蒙面人头眼珠往上一翻，一句话也没有说，向后就倒地，一命呜呼了。老叫化走近一看，原来他已咬舌自尽。接着，又有几个蒙面人倒地。
“快，留下活口！”王鼎铭大叫道。
老叫化上前，在未倒下的蒙面人身上一阵折腾，又点了他们的一些穴道，保留了两个活口。
“王大人，你受苦了。”到这时，老叫化才上前说道。
“你是怎么来的？！”王鼎铭疑惑地问。
“只恨我晚来了一步，让大人受了惊了。”说着，老叫化向后一指。“你们出来！”
两边又走出了光光和莫亮，并押着一个人。
“你们……”
“赶快收拾残局，有话慢慢再说。”武斌道。
他们一清点，八个差役死了五个，二个重伤，一个轻伤，京差头只伤到了左臂，算是轻伤，另外一名京差和一名长沙差役就是重伤了。二十个名蒙面人死了十八个，留下两名活口。
“将另一名活口处理掉。”莫亮说。“只留一名，赶快离开这是非之地，恐再生是非。”
“对。”差役头经过一段时间的自疗，已经缓过了气来，他站起来向前说道。“越快越好，进了陈大人府就安全了。”
“好，我来处理！”虎仔说着，仗剑向前，一剑就结果了一名蒙面人，接着，他们一行十人押着两名俘虏，匆匆地上路了。
“这到底是怎么回事？！”王鼎铭问老叫化道。
“其实，我们早就跟上你们了。”接着，老叫化就说起了他们跟踪一事。
原来那天老叫化去寻王鼎铭，莫亮告诉他王大人恐怕有牢狱之灾，他弄清真像后就决定赶上王鼎铭，去保护他。这时，莫亮为了替王鼎铭解脱，牵头起草了一封万人书，也正想上京递交，以减轻王鼎铭的罪，光光听说这事，也要同行，于是，他们三人就结伴同行，等赶到长沙时，王鼎铭一行已经上路，他们就又往前赶。到岳阳，王鼎铭停留了一天，他们也就正好赶上。可是不巧，他们刚好赶上，王鼎铭一行又乘船上路了。在岳阳楼，他们听到了王鼎铭一行发生的变故，追赶之心就更加急切。然而，老叫化却另有打算，他说：“既然王大人他们发生了这样莫名其妙的事，那么，肯定是有人谋害他。”
“我也是这样想。”莫亮说。“这肯定不是一般的问题，而是得罪了什么大人物。”
“照这样说，这一路肯定还有许多风险，敌暗我明，于我们不利，我们不如不要追上他们，也来个暗中保护，或许还会好一点！”
“这个主意好。”莫亮说。
就这样，他们就一路暗中行事，保护着王鼎铭。在路上，果然出现了几次蒙面人杀手，都被老叫化暗中处理掉了，还捉到一个活口，就是刚才他们带出的那个。
在城郊吃饭时，老叫化早就看出了“湖底惊涛岸上风”，他坐在饭店里靠北的那张桌子，戴了个帽子，莫亮和小轩则躲在一旁，所以，王鼎铭一行没有发现他们。待王鼎铭一行走后，老叫化和莫亮、光光三人尾随而来，在路上，又消灭了两个杀手，并与一批杀手展开了激战，耽搁了时间。所以，来不及去救援，等清除那批杀手后，王鼎铭这里的战斗也接近了尾声，也是王鼎铭活该有救星，正在危急之时，老叫化恰好赶到，就救了他们。
“以后，我们不叫你老叫化了，应该叫你‘及时雨宋公明’了！”王鼎铭打趣地说。
“不敢当，不敢当！”老叫化说。“王大人说笑话了。”
“那么，这些杀手都是些什么来历？”王鼎铭问道。
“我们抓到了几个活口，可是，他们一句话也不说，不是死了就是哑了。”老叫化说。“现在这两个也是一样，不知能不能问点什么出来。”
“算了，我们先到陈大人府上再说。”王鼎铭说。
进了京城倒是风平浪静了。第二天上午，王鼎铭一行顺利地到达了陈官俊府弟。
“鼎铭兄，怎么弄得这样狼狈？！”一见面，陈官俊就问。
“唉，一言难尽！”王鼎铭长长地叹了口气说。“还丢了几个弟兄，真对你不起！”
“说哪里话，只要你安全就好了。”
“不知我到底得罪了哪路神仙，落得如此下场。”
“你先休息一下，我摆了一桌接风酒，先接风压惊。”
两朝元老府，到底与众不同，从外表看起来不甚豪华，可是里面却是金壁辉煌，有正殿、偏殿，有亭台楼阁，有水榭歌台，有九龙曲桥，有假山云峰，正殿上高挂着“正大光明”的匾额，两边壁上挂满了字画，不愧书香门弟，宰相人家。
“你看看吧！”席间，陈官俊将一份奏折递给王鼎铭说。“皇上有旨，要拿你是问，但碍于我的面子，再加上又是皇上亲封的官员，所以，对你额外施恩，叫我来办理此事，谁知鼎铭兄一路风险，其中肯定另有蹊跷，待我秉明皇上，再另行定夺！”
“官俊兄，让你多操劳了！”
“一家人不讲两家话，事情总得圆满解决为好。”
王鼎铭接过奏折来，原来是一份弹劾书，上面列举了王鼎铭的七大罪状，其书曰：
新田县令王鼎铭，承受皇恩，却不思报效朝廷；高居庙堂，却草菅鱼肉百姓；贪赃枉法，竟敢动用朝廷银库；实乃大贪官也！其罪不可赦，今特具陈其七大罪状，呈朝廷严办！
私自动用库银二十万两，其罪一也！
胡乱判案，草菅人命，冤杀良民花刁，其罪二也！
借兴工程之名，行中饱私囊之实，兴修西河豆腐渣工程，贪污银两十万两，其罪三也！
披枷祈雨，蛊惑人心，其罪四也！
渺视同僚，跨县办案，索取银两，其罪五也！
破坏民族团结，煽动瑶民闹事，其罪六也！
扰乱朝纲，作风败坏，与流氓地痞打成一伙，其罪七也！
“诬陷，这是诬陷！”王鼎铭看后，心中甚是恼怒，大叫着说。“这是什么人？！竟然这样无中生有，捏造事实，凭空诬陷！”
“这是朝廷相爷的奏本，不然，皇上也不会这样重视。”
“哦，我晓得了。”
“你晓得什么了？”
“这一定是衡州府知府大人任意王告的刁状。”
“这与他有什么关系？”
“新田浪崽花刁勾结钱小小，谋害亲夫，事实确凿，罪大恶极，我拟把他处斩。后来，他又与师爷勾结，告到了他叔叔衡州府知府大人任意王那里，任意王是当朝宰相的得意门生，他仗着这块牌子，恣意妄为，他亲自提审，公开与侄儿翻案。我据理办争，他恼羞成怒，公堂之上，无视国法，竟然造假口供，颠倒黑白，本县被他诬陷，打入死牢。幸亏按院大人微服私访，弄清了案件的来龙去脉，他与我作主，才办了凶手，使我得以平安。这大概是他们告的刁状。”
“那么，你是否动用了库银，他们怎么这样快就告到皇上那儿了？你那里是不是有内奸？”
“对了！”莫亮突然说。
“对了什么？”王鼎铭说。“你难道有什么线索？”
“肯定又是那个师爷魏昕做的好事！”
“何以见得？”
“王大人回山东老家的第二天……”
接着，莫外委就说起了王鼎铭离开新田后的事。
“我已被削职为民，怎么还有资格弹劾人家，恐怕连相爷的面都见不到，还讲面见皇上！”常言道：“虎死不倒威”、“瘦死的骆驼比马大”，衡州府知府任意王虽然被削职为民了，然而，于他来说，可能还会好一点，至少，他不会被朝廷查处了，那么，他贪污的那些银两就归他所有了，于是，他在衡阳城郊造了一处府邸，不大不少也有四五亩，大殿坐东朝西，飞檐斗拱，雕龙画凤，金黄的琉璃瓦面在阳光下熤熤生辉。这是一座湘南风格的建筑，正堂上挂着一幅《洛神图》中堂画卷，两边写着一副对联：
风月无边天生尤物惊奇艳；
红尘有染势造枭雄夺丽姝。
这是一个曹操父子争美，夺袁绍儿媳的故事。堂正中放着一张太师椅，任意王穿着一身华丽的土坤长袍，左手端着一杯“龙井”，右手轻轻地揭开杯盖，用嘴吹了吹，轻轻地吸了一口茶说。
“哪里，哪里！相爷还是蛮信任你的。”说话的人是师爷魏昕。
原来自花刁一案后，魏昕已经晓得王鼎铭知道了他的所作所为，何况西河工程一事，王鼎铭也几次隐隐约约地提到了银子开销的事，怀疑他贪污了银子，叫他自重一点。这两件事，一直成了他的心病。就在王鼎铭动用库银时，他表面上阻拦，实际上心里巴不得他动了，如果王鼎铭动用二十万两库银，那么就犯了大清条例，按律当斩！然而，王鼎铭家里田产很多，他要在年底前还清这库银是很有可能的，如果他还清了，就没有把柄了。所以，这次王鼎铭回山东卖田庄，这可是除掉王鼎铭的极好机会，不能等他回来，这事就必须做妥，越快越好！可是，自己又没有那么大的能耐，于是他就赶到了衡阳找到任意王，挑唆他说：“机不可失，时不再来。这可是一个千载难逢的极好机会，千万不要错过！”
“可是。”任意王疑虑地说。“王鼎铭并不是那种坏官，我们也不能违背自己的良心做事。”
“他连你的侄儿都杀了，而且还害得你丢了官，被削职为民，这样天大的耻辱你都能忍受？”
“削职为民有什么不好？我现在是无官一身轻，活得好些，潇潇洒洒，无忧无虑，再也不用担惊受怕了。”
“我算是看错人了。怎么意志消沉到了如此地步？！你忍得下我可忍不下，夫人可忍不下！”
“忍不下又如何？”
“忍不下就要斗！与他斗法！”
“是的，你这个老鬼难道就受得了这窝囊气！”这时，任意王夫人出了来说道。
“你妇人家插什么嘴？！”
“就是要讲，花刁是我的侄儿，可不是你的侄儿，你不心疼，我心疼！”
“你心疼有什么用？人都死了！”
“现在是我们报仇的机会了，你还犹豫什么？”
“我们如果连相爷的面都见不到，还提什么弹劾？！”
“我看这样。”魏昕说。“我去联络道州府台郓九饼、宁远县令江春宏，他们也对王鼎铭不满，他们还是朝廷命官，这样一起来弹劾，我们再列他个十条八条罪状，相爷肯定会见面了。”
“这倒是个好办法。”任意王说。“不过，要就不搞，要搞就要快！不要等他还清库银了，我们就自讨其辱了。”
“我马上就去！”魏昕说。
于是，魏昕马不停蹄地找到了郓九饼和江春宏。
“告诉你们一个特好消息！”一见到郓九饼，魏昕就兴奋地说。
“捡了个宝？这样高兴？！”郓九饼说。
“不止捡到了宝。”魏昕故意卖了个关子说。“说出来管叫你觉也睡不着。”
“有话就讲，有屁就放。何必这样！”郓九饼不耐烦地说。
“王鼎铭犯事了！”
“犯什么事？”
“他擅自动用库银二十万两。”
“这算犯什么事？他只要年底填上就没有事了。”
“哪有那样简单？老实告诉你，现在衡阳知府任意王正准备奏他的本，要扳倒他！”
“这与我有什么相干？”
“一个案子倒了你的威风不打紧，还让你赔了那样多的银子，你就甘心忍受？”
“他本来就是对的，有什么不能忍受？”
“我真替你抱不平！你是一个府台，他是一个县令，我不信就强到哪里去了，如果是我，这口气一定得出。”
“出又有什么用？”
“好，你不出这口气就算了，算我是白来了，白讲了。”
“那个任意王自己都倒台了，他还有什么资格去扳人家？”
“虎死不倒威，他还有宰相做后盾呢？！”
“那要怎么办？”
“我们只要如此如此……”
到宁远江春宏处，魏昕又是用同样的方法劝说。他们二人虽然对王鼎铭暗暗佩服，可是，因为一个案子而使他们声名扫地，特别是永州府知府李铭坤好像对他们另眼相看了，心中也有所不服，你王鼎铭就是上得天我们也不买帐！他们心里想。常言道“花无百日红”，总有一天，你王鼎铭要栽倒在我们脚下。现在机会来了，而且有任大人牵头，可以以此次机会接近宰相，何乐而不为？所以，他们经魏昕一劝说，立即就同意一起弹劾王鼎铭。就这样，他们在任大人处拟了这个奏章，然后一起到了宰相府。
任意王本是相爷的得意门生，时时都有提拔之意。不过，这次任意王栽了，栽得不轻，是钦差大臣亲自办的案，而且证据确凿。他本想找皇上申辩一下，惩戒一下就行了，恢复任意王的职务，可是，钦差大人田正已经晓得了他与任意王的关系，早就向皇上禀报了任意王一事，相爷也就无话可说了。不过，自己的一个得意门生就这样被人扳倒了，自己的面子上总也过不去，好了皇上还没有治他用人不善之罪，这一切，王鼎铭是个罪魁祸首！现在，既然抓住了狐狸尾巴，就要一锤打死！所以，他立即就向皇上弹劾，奏了一本，碍于王鼎铭是二朝元老陈官俊推荐的，而且是自己钦点的，皇上就将奏折转到了陈官俊手上，叫他去督办。
“哎呀，王兄来了，也不知会一声，我也好与你接风洗尘！”这时，钦差大人田正前来拜访，陈官俊知他们是好友，就叫他进来了，一见面，田正就说。
“田大人来了，不敢当，不敢当。”王鼎铭一抱拳说。“我现在可是戴罪之身。”
“戴什么罪？王大人的为人我还不晓得？”田正说。“花刁一案是我亲自审理的，与王大人何干？”
“不不！”王鼎铭说。“不能把田大人也扯进来了，一人做事一人担，这些都由我来承担！”
“没关系，没关系。”田正说。“明天早朝，我与陈大人联合进谏，包你无事。”
“不，我想现在就去面见皇上。”陈官俊说。“将真相告知皇上，免得皇上在朝上为难。”
“也好，我们两人一起去。”田正说。“不过，我们有什么证据？”
“我这里有一份万人书。”外委莫亮说。“这是新田百姓为歌颂王鼎铭功绩而写的，正好与这份奏折背道而驰，看是否可用。”
“拿来看看，你怎么不早说？”陈官俊站起来高兴地说道。
莫亮将万人书递了上去，陈官俊接过一看，只见上面写道：
新田鼎铭，勤政为民。犹天赐甘露，泽润大地；似日月清光，普照乾坤。
公自峄县宰新，三千里步行入境，微行简从，一仆一从。犹程之令盐城，一马一仆；似赵抃之守蜀郡，一鹤一琴。饬躬既廉，自奉尤薄。羊陟则常食菜茹，邓攸则惟饮杯水。项仲山之饮马，必投三钱；羊巨平之驾车，不留一犊。而以仁心行实政，本察吏以安民。修农政则家余菽粟，课女红则遍地桑麻。花雨足于春郊，机声闻于秋夜。
自来新三年，是勤奋三载。公自暮鼓晨钟，案无留牍；留心学校，诗礼传家。夜半惊魂陆家案，不畏权贵斩花刁。整治恶龙疏河道，披枷戴锁祭长天。深访瑶乡恤民情，变卖田庄福万民。引导乡民勤教化，法治条文布乡村。面对城隍发宏愿：上报朝廷下安民！
古来贤吏，共有德称，池阳为杜轸建祠，浚义为陆云绘像，宋登立社于汝县，敦实享祀于雒州。鼎铭风化新田，造福乡梓，公之德爱，在人口碑，万人景仰，千古传名。
“好文，好文！”陈官俊看后抚掌大笑道。“鼎铭兄有救矣！”
“如何救？！”田正道。“起程？！”
“好吧！走！”
事情往往就有这样神秘莫测，大大出于人之意料，陈官俊和田正两个红人，顺利地进见了道光皇帝。
“启禀皇上。”陈官俊躬身奏道。“新田县宰王鼎铭一案，微臣已经审理清楚，特呈皇上定夺！”
“鼎铭本就无罪，何来一案？！”道光皇帝说。
“上次那本奏折……”陈官俊不相信自己的耳朵，怀疑地说。
“你不知晓王鼎铭，我可是知晓他。”道光说。“你们知道邓攸一案吗？”
“微臣知道。”陈官俊说。
“说来听听。”
“昔时，晋元帝以邓攸为太子中庶子。当时吴郡没有太守，有许多人觊觎这个职位，元帝却把这个位置授给了邓攸。”陈官俊说。“邓攸自己运载着米到吴郡赴任，不接受俸禄，只是饮用吴郡的水而已。因此有人作诗赞曰：‘陆绩铸成廉石谱，邓攸写就水杯篇。’当时郡中正闹饥荒，邓攸上表请求朝廷允许开仓振贷，朝廷还未答复，他就擅自开仓拯救饥民。尚书台派遣散骑常侍桓彝，虞(马斐)慰劳饥民，察看地方官员的政绩，于是他们就弹劾邓攸擅自开仓出谷。不久，朝廷下诏原谅邓攸的作法。邓攸在吴郡政治清廉，法纪严明，百姓欢悦，成为东晋中兴时期著名的好太守。”
“嗯，不错！”道光说。“你们该知我心了。”
“原来如此，微臣明白了。”
“王鼎铭举孝廉而祀祖德，化万民而泽百姓，卖田地而惠乡里，有这样的好官，何愁我大清朝江山不稳？！”
“那皇上召他入京……”
“没有别的想法，只想宣召他入京一面，叫他叙叙职而已。”
“那库银一事？”
“朕本有旨，叫各地安抚百姓。新田乃蛮荒之地，灾民甚多，抚民乃朕本意，何况王鼎铭自己卖了田庄来充实库银，朕表彰还来不及，怎会罪他？！”
“一场虚惊！一场虚惊！”陈官俊长长地嘘了一口气说。“那么，奏折一事……”
“我想了很久。”道光说。“朝廷重臣，当得重视。既有奏折，应予处理。故特下旨，要你这个两朝元老来办，办得如何？”
“办好了，办好了！”陈官俊连连说。“皇上请看，这是新田联名写的万人书，这可是在案发之前写的，不是微臣的编造！”
“用人不疑，疑人不用！荐官不避亲，举廉不问友。你与王鼎铭是生死之交，这一点我清楚，但王鼎铭确实是一个好官，我是相信你的，你也就不要多说了。”
道光皇帝看了万人书后，在上面即批道：
陆绩运石，乃戒贪之警；鼎铭卖田，实恤民之诚。鼎铭无罪，朕似嘉奖！
“官俊，你安排王鼎铭晋见！”
“微臣遵命！”
“田正，你也要来，我安排一个简单的饭局，你们当着我的面叙叙旧情！”
“微臣遵命！”田正说。
“好消息，好消息！”一进屋，陈官俊和田正就同时大叫道。“鼎铭兄，恭喜了！”
“戴罪之身，喜从何来？”王鼎铭道。
“请看！”陈官俊急忙打开万人书，将上面的皇批念给王鼎铭听。
“这是怎么回事？”王鼎铭云里雾里。
“皇上早就知道你的为人，说你无罪，还要亲自接见你呢！”田正说。“王大人前途不可限量！”
“田大人见笑了。”王鼎铭说。“皇上恕我无罪，乃是皇恩浩荡了，还能有什么非份之想？！”
“明日见到皇上自有分晓！”田正说。
“那么，路上的杀手是怎么回事？既然皇上都不降罪于我，他们为什么要置我于死地？！”
“这件事情我已经调查清楚，也对皇上讲了，就不要再去追究了。”陈官俊说。
“那两个俘虏如何处置？”
“我已经放了他们。”
“为什么？”
“他们也是身不由己。拿人钱财，替人消灾。”
“他们是什么人？”
“请来的杀手。”
“我不信。第一，请来的杀手不会有这样多人。第二，他们很有组织纪律，肯定是经过训练的，不是一般的杀手。说明他们是有意安排来除掉我们的。”
“你自己心里明白就行。冤家宜解不宜结。”
“那么，府上死的官差和长沙官差如何办？”
“这事我都已经安排好了，你就不要再追问了。”陈官俊已经把话讲死了，王鼎铭也就不好再问了。
第二天，皇上接见了王鼎铭一行，钦赐了御酒，褒奖了王鼎铭。并鼓励他勤政为民，好好做官。
就这样，一场天大的虚惊到此结束。
真是：鼎铭本来是好官，怎奈世事多磨难。人间烟火皆如此，逢人背后说短长。
欲知后事如何，且听下回分解。