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第六十九回 三军合围茶林铺 两翼兵败火石场
晨雾初开晓日升，关关雀鸟满山鸣。
长龙刚过火炉岭，大炮已响石坠坪。
唐四杰雄称虎将，鼎铭浩气是豪英。
牯牛一战垂千古，且看烟云漫天生。
金龙元年二月二十五日，道光十二年二月二十五日。
牯牛岗。
这是一个小山村，在甑子岭的南西面的麓尾，大石板村的悬崖下，茶林铺的东北方。
村子不大，三百多户人家，可是，院落却空空如也，整个村子不见一个人影，连狗叫声都没有，大家都去躲兵祸去了。
清晨，雀噪刚开始，就见大队大队的兵马从此开过。
“怎么这里这样寂静？”问话的人骑着一匹高头大马，是一匹龙驹宝马，手执着长剑，穿着一身官服，头戴一顶红色的园顶帽，颈上挂着一串佛珠，嘴上一绺寸长的胡须展现出官威，两弯飞眉映衬着一双炯炯有神的眼睛，看上去就知道是一个出将入相之才。他就是王鼎铭！今天，他率着两万人马像昨天一样，悄悄地向茶林铺进军，他要包围茶林铺，消灭驻扎在那里的义军。
“这里是牯牛岗，村里人都去躲兵祸了。”师爷魏昕答道。“这是一条大路，过了牯牛岗就是石林岗，这里比较开阔，好进兵！”
“我晓得。”王鼎铭说。“村后有一个大坪子，大坪后是高山，是一个打仗的好地方。”
“对，我们天亮前就可到达窝塘。”
“不，停止前进，在此休整一下。”王鼎铭说。“我们是走的正道，线路较短，行动快些，而两翼部队从两边包抄，走的是山道，速度肯定慢些，所以，我们必须在此休整一下才能同时行动。”
“原地休息！”师爷传达命令道。
原来这是王鼎铭的部队。王鼎铭虽说不是武官，可是他带兵打仗还是像模像样，井井有条。他仍然骑着他的大马率领全县十八路汛兵，魏昕、老叫化、虎仔随营听调。外委莫亮率领宁远兵勇，绕过窝塘，从东面向茶林铺挺进。武斌率领北乡乡勇，加上差役捕快，从西北路向茶林铺进军。这三路人马从现在开始，悄悄地向茶林铺推进。待辰巳时，以号炮为令，同时向敌营发起猛攻。
今天的进攻时间比昨天早多了，意思是今天一定要把茶林铺拿下，把义军消灭！
昨天打了大胜仗，士气空前高涨，所以王鼎铭要从大路进军了。昨天晚上，桂阳銮山、大富、新田南乡的村勇闻讯亦来参加战斗，大约有二千余人，王鼎铭就把这支人马编为第四队，由丁禧率领，绕过茶林铺，拦截义军的后路。
“敌军有枪有炮，我们无枪无炮，我看这仗是不是分段来打，引出贼兵，各个击破。”经过昨天的一战，老叫化看到了问题的严重性，在昨天晚上的会议上说。“再说，我们的部队没有经过严格的训练，这样一对一、刀对刀、枪对枪地干，恐怕会有人支持不住，到那时就会全军溃退！”
“说哪里话？”王鼎铭作了决定是不会改变的，连老叫化的话也听不进了。“敌军方败，我军正盛，是当乘胜进击，一鼓作气将敌军消灭方为上策！”
胜仗壮胆，这话一点也不错，你看王鼎铭，骑着高头大马又在队伍的前面上路了！
“县太爷。”老叫化一路向前，堵在马前说。“常言道：三军帅为主。你是三军主帅，理应自爱，叫士兵开路，切不可走在前面！要知道，帅倒三军溃！”
“我既然是三军主帅，理应身先士卒！”王鼎铭说。“我不先则士不一，我不先则士不勇，将帅岂能落后于兵士？！”
“诸葛亮运筹帷幄，刘伯温决胜千里，难道他们都身先士卒？难道他们就一定要在前线打仗？”
“他们都是训练有素的兵马，我们却是临时组合的部队，靠什么来凝聚他们？靠什么来激发他们的斗志？就是靠身先士卒！不用说了，我必得冲锋陷阵，方能百战百胜！”
王鼎铭就是这样一个人，打仗就需要这样的人，主帅如此，谁还敢不冲锋陷阵！？
“出发！”王鼎铭下令。
大部队又源源不断地向茶林铺开进。
“前面发现敌兵！”刚到窝塘，前哨来报。
“有多少人马？”王鼎铭问。
“约两百余人。”
“是哪支部队？”
“全是青袍青巾！”
“那就是我们昨天打败的青袍军。败军之将，不用多虑，追上去把他们消灭！”
“且慢！”老叫化说。“大战在即，敌兵怎么可能有这样的小部队单独活动？”
“这有什么奇怪？”王鼎铭说。“我们这次行动是悄悄的，敌兵根本就不知道，所以，他们疏于防范也在情在理的！”
“不，不可能，贼兵昨天才打了败仗，今天肯定早就派出了哨兵，哪有不知我们进兵之理？！”
“这分明是一股散兵，何不那多疑虑？！进兵！”
“不！窝塘这条大道，进去后两面环山，我们昨天就是从这山上往下进攻的，如果敌兵在两面山上设伏，我们进去后，恐怕就出不来了！”
“你真是多虑了，两边山上静悄悄，只有鸟儿在欢叫，哪来的伏兵？！”
“我看，两边山上杀气腾腾，雀儿惊飞，这一定有伏兵，窝塘这支人马只不过是诱饵而已！”
“你老叫化一向是天不怕地不怕的好汉，今天怎么了，这样前怕狼后怕虎的，怎能成大事？不可再言，驱军前进！”
于是，王鼎铭一马当先，直向窝塘冲去。
窝塘村东头，确有两百多名义军在那里埋锅造饭，炊烟袅袅地从那里升起。
“官军来了！”饭还没有上气，有人发现了官军，大叫道。于是，义军站身就往茶林铺方向狂奔。
“哪里逃？！”王鼎铭马快，三两下就追了上去，只一剑就剌死了一名义军，接着他又舞着剑杀向贼兵群里，没有料到，那马脚突然被绊住，王鼎铭从马上摔了下来。王鼎铭也确是一练家子，虽然从马上摔了下来，可是没有摔着，只见他就地一滚，一个鲤鱼打挺，又站了起来。尽管他站得快，可是人家比他更快，只见十来个青袍义军的长绳同时向王鼎铭罩下，一个义军，大概是头儿，他的一把长柄砍刀直向王鼎铭劈下。王鼎铭人虽年纪大了，反应却快，见如此险情，他仍然不慌不忙，就势又是一滚，躲过了那致命的一刀，未料，那刀的变化也快，刚刚劈下，现在一转，变成了横扫，向王鼎铭的腰间扫去，这一下要躲是来不及了，可是，吉人自有天象，正好两个义军的绳子将王鼎铭套住，他们同时将王鼎铭向前一拖，刚刚躲过了这一横刀，义军一涌而上，要将王鼎铭活捉！那头儿向前一跳，又挥刀砍向王鼎铭，王鼎铭被绳子绊着，这一回可真是躲无可躲了，“完了！”他一闭目，等待着大刀砍下。
正在这千钧一发之时，只有老叫化一人脚快，他一跃，从那头儿的顶上跃过，正好立在王鼎铭前，他赤手空拳，使了一招空手套白狼的险招，左手向旁一挡，右手接住了往下正砍的刀柄，这一刀何止千钧之力，老叫化打了一个颤，差点站立不住，还是把刀硬生生地接住了，两人在刀柄上较起劲来。
原来这个头儿是义军的青袍首领唐三，他是一根扁担起家，一向就有蛮力气，参加义军后，他选了一把长柄砍刀作武器，一路所向披靡，在这里却遇到了对手。也是老叫化处在劣势位置，而唐三的这一刀又很重，不然，他哪是老叫化的对手？
官军还没有赶上来，义军的士兵人数暂时领先，他们正在向后奔逃，现在突然打了起来，所以，他们想尽快地结束战斗，不然等大军一到就跑不掉了，就都围了上来，十来把长剑长枪同时向老叫化剌去，眼见得老叫化就会百孔千疮了。
老叫化何许人也！只见他右手握着唐三的长柄大刀与唐三较劲，左手向前后左右一旋，十几把枪剑同时被他揽住，然后将身子一扭，把枪剑全部送出，那些义军本是向前剌的，这样一来全都向后倒去，有的跌得四脚朝天，有的闯在了别人身上一起倒地，还有的闯在了后面的枪口和刀口上，穿胸而过，一命呜呼，一下就被他打死四五个义军。也就在这时，唐三趁机用力一扭，抽出了大刀，老叫化借力一送，唐三也是往后就倒，不过到底还是有点功力和定力，只退了十来步就站稳了。
老叫化也就趁此一会，一跃到了王鼎铭身边，这时，十多名士兵正在向王鼎铭进攻，王鼎铭哪里招架得住，已是气喘嘘嘘了。还好，虎仔跟着赶了上来，在老叫化与唐三交战还没有过来之际，他已经跟义军打了起来，一会儿就被他打倒了四五个，义军见状，也就不敢轻举妄动了，如今，老叫化又赶了过来，二人联手，义军根本就进不了堂。
“我来对付这干强盗，你赶快去扶起县太爷！”老叫化一赶过来说对虎仔说。
“杀！杀！杀！”官军见王鼎铭身先士卒，十分勇敢，于是，个个英勇，人人争先，大声呐喊着冲了上来。
“撤！”唐三见官兵人多，料是不能取胜，就大声地命令道。
官兵还没有靠近，义军就又向后撤了。
“追！”王鼎铭被虎仔重新扶上了马，见唐三逃跑，大叫一声。说着，催动坐骑又向前追去。
“县太爷，不能追了！”老叫化说。“主帅岂能再入险地？这其中恐怕有诈！”
“就是要抓住这干强盗报仇，追！”王鼎铭固执地带头向前追，大队人马也就跟着向前，八千官兵赶着两百来名义军，在荒野之中，煞是有趣。
“王大人，别追了，恐有伏兵！”老叫化见状，运了一口气，提气一跃，像一股闪电，跃到了王鼎铭的马上，勒住缰绳大叫道。那马扬起前蹄，昂首长嘶，停了下来。
“你这是干什么？！”王鼎铭大叫道。
“恐有伏兵，待大队过来再说！”老叫化道。
“岂有此理，等一下贼兵都跑光了！”
“你看两面山上，似有一股股杀气冲出，情况不妙，赶快下令撤兵！”
“贼兵不堪一击，理应乘胜追击，奈何撤兵？！”
“快，不然就来不及了。”
“呯……轰隆隆……呜呜呜……”
老叫化与王鼎铭正在争执，突然，两边山上响起了号炮，牛角声阵阵传来，只见北面山头黄红旗满山遍野，南面岭上青蓝旗迎风招展，呐喊声声。茶林铺里涌出一彪一马，与王鼎铭正面对着，中间一匹大黑马威风凛凛，那是一匹汗血宝马，上面坐着一个人，头戴黄巾，身穿龙袍，手提一把龙舌剑，那不是赵金龙又是谁？！左边是赵福才，骑着一匹大鬃马，右边是赵文凤，骑着一匹大白马。两边排着四千兵马，旌旗猎猎，喊杀声声。
“王鼎铭，你被包围了！”赵金龙大声叫道。“现在你是插翅难逃了！”
“你就是赵金龙？！”王鼎铭见状大声叫道。“赵文凤，你赶快醒悟，负隅顽抗，执迷不悟，死路一条！”
“王鼎铭，我好心劝你，念你是一个好官，为我们瑶人做了一些好事，想放你一马！可是，你就是不听，现在又杀我弟兄，攻我营寨，此仇不报，何以面目见父老乡亲！”
“放下屠刀，立地成佛！反叛朝廷，诛灭九族！”
“朝廷腐败，道光昏庸，理应推翻，还我百姓江山！”
“你竟出此言，真乃大逆不道也！赶快投降，方可全尸！不然，大军一到，死无葬身之地！”
“大朝国如日中天，义军指处，所向披靡，小小新田弹丸之地，岂在话下？！”
“讲大话不要闪了舌头！我们的三万大军正从四面向茶林铺进击，不要说你们包围我们，到时还不知道谁包围谁呢！”
“做你的春秋大梦，你的南北两路人马早就被我们打得落花流水了，还做梦想他们来救援？”
“你以为我是一岁娃娃，我们的军队都是经过训练的，有勇有谋的军队，岂是你们能打败的？！”
“你不信？你就耗着吧！看有不有人来接应！”
“我们有这四千人马就足够消灭你们了！要打，就痛痛快快地打吧！”
“好呀，这可是你说的！”
“君子一言，驷马难追！”
“你也不看看，两面山上，我们有几万人马。你再向后看看，我们又有几千人马，你已经是四面楚歌，不要再逞强了！”
“大丈夫生当为人杰，死亦为鬼雄！你们放马过来吧！”
“谁先出战？！”赵金龙转头说。
“我打头阵！”只见李明强提着一杆长枪冲出战阵。
“好，旗开得胜！”
说完，李明强冲到了阵前，官军这边出战的是虎仔，他提着一把青钢剑。
这里二将杀得难分难解，两边山上喊杀声声，甚是热闹。
一杆长枪对一把短剑，那个杀法倒是别有一番韵味。只见李明强将长枪一点，使出了李家枪法点、戳、刺、挑的精典，枪枪老道，环环紧扣，滴水不漏。虎仔使的青钢剑招法凌厉，变幻无穷，这是老叫化调教出来的绝招，从打狗棒里演化而来，圈圈点点，自有他的独到之处！
李明强一招蜂王直射，枪尖犹似袖箭，快捷无比地剌向虎仔；虎仔一招蜻蜓点水，把剑尖向长枪一拨，四两拨千斤，拨开了长枪。李明强迅即将长枪往左边一晃，立即收回，一招天女散花，长枪圈起无数枪花，将虎仔罩住。虎仔也自灵巧，一招八面威风，青钢剑立即封住上下左右门户，使得风雨不透。只听“乒乒乓乓”枪剑撞击声声不断，两人杀了一百多个回合，不分胜负。
“怎么两路兵马还没赶到？！”王鼎铭问师爷道。
“是不是真的像赵金龙讲的那样？”师爷也惊疑地说。“要真是那样就麻烦了！”
“你们的兵马不会来了！”赵金龙好像晓得他们在说什么，大叫着说。“我们的银袍首领已经把他们赶了回去！”
这是怎么回事？王鼎铭大惑不解。
原来，自昨天一战后，赵福才料定王鼎铭会乘胜进军来攻打茶林铺，于是他调派绿袍首领唐四、银袍首领赵福清往西北面拦截，橙袍首领赵福明、紫袍首领赵正清往东面拦截，禁卫军和娘子军就随赵金龙正面对敌。
且说武斌率领着学师罗廷赞、北乡乡勇胡文辉等五六千人马经过毛里，进入甑子岭。甑子岭是一个山峦群落，新田八景之一的“西峰叠翠”，这一带的村落石甑源、水晶坪、星塘、火炉岭、大石板等等都是在山坳之中，是一片打仗的绝佳之地。
从毛里到火炉岭中间有一段峡谷，长达四五里，两面是高山大岭，天刚蒙蒙亮，晨起的鸟儿正在噪破山林，大地开始了一天的生机，迎接着曙光的到来，武斌的队伍如一条长蛇逶迤在从山中穿过，这条路只能单行，有时虽可双行，但这样的路段少，无法集中行动。
“这样的山路会不会有伏兵？”学师罗廷赞看了看山势，见山上的雀儿惊飞，于是提醒道。
“大概不会吧。”武斌说。“这里离茶林铺还有八九里远，他们不可能到这样远的地方来打埋伏。再说昨天赵金龙才打了败战，他要忙于休整，也分散不了精力走这么远来打仗！”
“兵不厌诈，诸葛亮唱《空城计》也只唱了一次，不可唱二次。我们昨天从这个方向偷袭了一次，今天他们肯定有防备。”
“不必多虑，现在已经天大亮了，我们再不快点进军，就赶不到与主力配合了。”
“我总感觉有点不对，还是慎重点为好。”
“我来打前站！”胡文辉听他们争执，于是说。“前去刺探敌情。”说着，他带着弟弟和北乡乡勇走在了队伍的最前面。
火炉岭东北出村不远，有一个大坪子，是一个盆地，四面环山。
“前面是火炉岭村。”罗学师说。“越过火炉岭就到星塘，过大石板是一个悬崖，如果那些有伏兵，我们就很难继续前进！”
“我晓得。”武斌说。“我们先在火炉岭集中一下再继续前进，争取在辰时赶到茶林铺。”
“是，传令下去，先扎驻火炉岭！”
火炉岭村也没有人，都躲兵荒去了，官军很快就在火炉岭村前的大坪地上会齐了大半人马，后面的还在源源不断地推进。
“胡文辉，你们兄弟继续打前站，一路打探敌情！”
“是！”
“轰！”武斌正在调动人马，突然四面山上响起了号炮，山上旌旗招展，东山上一片绿头巾，西山上一片白头巾，南山上绿白相间，人头攒动，喊杀声声，东边杀出一彪人马，为首的身穿绿袍，手握两把开山斧，他就是绿袍首领唐四；西边杀出一彪人马，为首的身穿银袍，手执一杆多戈戟，他就是银袍首领赵福清。
“杀！”三队义军发一声喊，不问青红皂白，如猛虎下山，狼入群羊，杀进官兵队中。
“贼寇休得猖狂，我来也！”胡文辉大叫道，迎着唐四厮杀。
唐四一对开山斧如风车轮转，左轮右砍，上削下剁，一下就被他杀死五六名官兵，见胡文辉迎来，他也不打话，轮斧就砍。胡文辉也有几斤蛮力，提着一把剑上三下四，左五右六，招招式式，有板有眼地杀向唐四。
唐四一招力劈华山，右手斧高高举起，从胡文辉头顶劈下，左手斧相互配合，从下三盘腰间横扫；胡文辉也不示弱，将剑一举，圈起数点剑花，将身子一跃，一个倒马桩反向一剑，堪堪点在唐四劈来的板斧上，然后借力打力，将剑一拖，既躲过了唐四的险招，又不失时机地给唐四来了个下马威。
“他奶奶的！”唐四自出道以来，凭着这双斧出生入死，杀死了无数官兵，杀出了名气，砍出了威风，从来没有遇到过这样的硬手，于是他愤愤地大叫道。接着，他左抡右砍，斧风呼呼地罩向胡文辉。胡文辉虽说是北乡的一把好手，是洞庭湖的麻雀，经过了几个风浪，然而，在唐四的双斧下就显得苍白了，不到十个回合，就被唐四逼得气喘嘘嘘，只有招架之功，而无还手之力了，胡文辉弟弟见状，提着剑向唐四背后刺去，唐四听得风声，往左一跃，堪堪避过剑风，然后右手将板斧一旋，左手板斧砍向文辉弟，斧风还没有到边，胡文辉又从后面袭来，形成了二打一的局面。
唐四本来就火起了，这一下见二人前来围攻，更是气不打一处来，只见他大吼一声，一个双斧献寿，同时向胡文辉砍下，这一招可是唐四看家的一招，其迅猛快捷无比，胡文辉正使着剑向唐四刺来，唐四不偏不避，双斧仍旧向下砍，胡文辉只要将剑一送，必定穿破唐四胸膛，可惜胡文辉放过了这一生死一线的时机，不，他是被唐四的气势所慑服了，你看唐四那双眼睛，凶光直射，使人不寒而慄，那双斧寒光闪闪，慑人心魄，胡文辉虽然经常与人打斗，然而，不是战争，点到为止，还没有打死过人，就说昨天的战斗，虽然打死了几个义军，开始还是胆寒的，几曾见过这样的凶神恶煞？！唐四凶光一射来，他的手就软了，剑也没有送出去，唐四的双斧一下，刚好从两边肩头削下，将一双手活生生的削了下来，胡文辉顿时倒在了血泊之中。文辉弟见状，提剑上前救援，唐四毫不松怠，紧跟着身子向下一低，双斧旋身横砍，将文辉弟的双脚平股砍断。
那一边，武斌与银袍首领赵福清一顿好杀。
赵福清使的是多戈戟，多戈戟与叉差不多，是一种长柄武器，一般是三个尖头，赵福清使的是四个尖头，虽说不太灵活，可是杀伤力特大。武斌使的是剑，这是他看家的剑，就是凭着这把剑在新田当了十多年的捕头，可以说是打遍新田无敌手。赵福清将多戈戟向前一刺，力道十足，这是在拼命，谁的力道足就占上风，就得以求生，谁怯弱谁就处于下风，就没有生的希望，你说在这生死之交，谁又能不尽力呢？！武斌的剑法也自有他独到之处，出于那个门派，谁也说不清，就连他自己也不晓得，总之，也是自成一体。
只见赵福清将多戈戟在头上旋了几个圈，舞出了一股气势，然后，运气将戟提起，往前一送，那戟就像箭离弦，旋转着直向武斌刺去。武斌不慌不忙，将剑左提右担，前翻后滚，耍了一套防身术，然后将剑尖向多戈戟一点，“呯”的一声，剑戟相撞，冒出了串串火花。两人不由一愣，同时后退了一步，接着又各自运气提神，打在了一处，就这样斗了百余合，不分胜负。
恰在这时，胡文辉兄弟双双被砍，义军士气大振，发一声喊，个个如虎入羊群，见官兵就砍就杀，官军本就是临时招募而来的，没有战斗力，再加上主将胡文辉兄弟阵亡，乱了阵脚，怎经得义军的奋勇厮杀，立时如鸟兽四散，只恨爹娘少生了两条腿，一时间，那些北乡乡勇丢下几千具尸体跑得个罄尽。
还算好，武斌的差役都是经过训练的，他们见武斌还在奋战，就全靠在了武斌身边，他们几十个人在几千官兵的围追下且战且退。其实义军也不是要赶尽杀绝，他们的主要任务是将围攻茶林铺的两翼官兵打散，各个击破，所以，武斌的差役队伍和剩下乡勇才得以逃脱。
西北面的战场就这样草草结束了。
再说东面战场。
东面战场与西北战场大不相同，东面是一马平川，没有遮拦，当外委莫亮带着数千宁远乡勇，绕道离茶林铺四五里的石坠时，只见四围紫旗橙旗猎猎，紫袍首领赵正清、橙袍首领赵富明早就带着四千多义军在这里拦截了。
“杀！”只见赵正清手执青钢剑，赵福明双手握长枪，发一声喊，直向官军杀来，义军这边有四员虎将，还有唐春运、唐春宏两位副首领，都是经过多次打斗练出来的英雄了，有胆有谋，敢于打仗善于打仗。而官军这边只不过是一些宁远来的乡勇而已，用来配合打仗，呐喊助威是绰绰有余的，如果叫他们真正地上战场，那可就确实是乌合之众了，你看，义军杀来，个个英勇，人人争先，先是一阵箭篁飞来，射倒官兵无数，继而是长矛大刀，乱砍乱杀，尽管莫外委和陈学师奋力抵抗，怎奈势单力薄，哪里抵抗得住？义军一阵冲杀，早就溃不成军了！一时间，官兵被杀得哭爹叫娘，四处逃窜，昨天那威风一点也没有了。
东面战场根本就没有对抗，更没有打斗的精彩场面，就这样简简单单地结束了。
真是带兵打战真神奇，将领英雄兵英雄。将领若是败了去，兵败山倒血泊中。
欲知后事王鼎铭如何收拾这场战争的残局，义军如何攻打县城，且听下回分解。
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