引子

在上世纪六十年代后叶，毛泽东说“北有安乡，南有新田”。新田是个边远小县，一代伟大领袖怎么会如此记惦在心？因为，一来，一九三四年长征，任弼时、王震的部队路过了新田，留下了革命的足迹，值得纪念；二来，新田有个大坪塘，这是我党早期活动家、杰出将领蒋先云土生土长的地方。毕竟蒋先云是毛泽东亲自培养介绍入党的第一批党员。所以，毛泽东每当遇上动荡的时局，就会念念不忘这个偏僻的边陲小县，以及这个小县中的第一大村大坪塘。

大坪塘座落在新田县城东二十来里的地方，由西至东一条石板路延伸到知市坪方向，是新田通往桂阳、郴州以至全国各地的必由之路。大坪塘村北有小河环绕，村南有一坵全县赫赫有名的大水田叫千把坵。村西有一座巍峨的石碑楼，从前州官县官进村，到了牌楼，文官要下轿，武官要下马，可见这座牌楼有多威风！村前有新老公馆，仿佛两只大眼睛；村后有寿亭和玉笋斋，还有风水大塘……都有来历，有故事，以后慢慢讲。

大坪塘财主多，势力大；周边都是小村，穷人多。这些穷人，多半是大坪塘财主的佃户。所以大坪塘没有械斗，因为别人不敢欺负他，他又不欺负别人。在新田这个南蛮之地，械斗成风的小县，像大坪塘这样与周边小村和平相处世世代代，而从来没有大的摩擦的村子，这样文明，是少有的。

到了民国年间，大坪塘又有了“小南京”或者“小上海”的雅号，那是因为大坪塘村子大，人才多，情势复杂，尤其是出了蒋先烈、蒋先云、蒋默掀、蒋韩生、蒋继英、蒋先英、蒋鸣波、蒋先启这样一批国共两党的军政教诸界精英。单是黄埔生就有八个，这样的村子，全国还找得出第二个吗？

一、横空出世战乱中  六雄戏珠一潭里

大坪塘建村已有千年历史。

当年蒋文旺作为宋太祖的御前都督护驾到了宁远，他看上了一片山青水秀的好地方，留连不舍。太祖恩赐文旺从江西迁居宁远文冲钟家凹，以扩张社稷，繁荣南疆。后文旺之孙世华开大冲，及七代孙嘉猶开小雾露后迁居下漕洞司边，嘉弼守古居大冲，嘉绩开银塘，多有作为，人丁兴旺。据《蒋氏家谱》记载，嘉绩“博览群书，遨游山水，见银塘之地，地脉钟灵”，便迷上了大坪塘（即银塘）的秀丽山水。其子时亮始，在这里安居乐业，繁衍子孙。时亮之子元吉，一分三房，终于干成了几番事业，出了一些人才，几百年过去，一个震慑周边的大村庄，就在新田这片荒野上诞生了。

斗转星移，寒暑交易，弹指一挥就到了大清光绪年间，文旺公28代孙华岱、华嵩两兄弟出世了。华嵩本是哥哥，华岱是弟弟，但后人习惯的称呼是“华岱华嵩”，这大概因为华岱的官阶高一些，地位显赫些吧。社会上忽略了他们兄弟俩的真实年龄的排序，这倒不是势利，仅仅出于一种本能的习惯罢了。这些，我们暂且不去管它。

蒋华岱干上了四品大官，家底渐厚，九个儿子都有出息。长子秀燊，秀燊的长子继堃也有六个儿子，这就是长子先烈，次子先知，三子先泽，四子先惠，五子先福，六子先云。先云最小，在世时间也最短，仅仅25岁，成就却最大。

蒋先烈出生于1885年，正赶上清王朝衰败动乱走向灭亡的时代。自从1840年鸦片战争爆发，外侮不断，军伐混战，灾荒连年，清政府卖国求荣的丑剧也愈演愈烈。民不聊生，官逼民反，四面八方揭竿而起，清王朝落得个摇摇欲坠的形势之中。十九世纪末二十世纪初，孙中山先生发起、组织并领导的旨在推翻中国最后一个封建王朝的民主革命运动，如火如荼地开展着，先烈、先云六弟兄也在这场乱世中成长起来。

蒋继堃是个秀才，博古通今，擅长书画，但家境渐贫，不得不以开蒙馆、教顽童的生计来维持十口之家。先烈兄弟姊妹八人，所谓穷人的孩子早当家，一个个都勤奋好学，思想先进。先烈居长，大器早成。二弟先知十五六岁就投身革命，后由周恩来介绍到广东惠来县任警察所长。三弟先泽，曾任黄埔军校图书管理员，后任北伐军第一军第三师政治部上尉财务科员。四弟先惠，守住祖业，在家务农，困苦艰难，自立一生。五弟先福，在常宁水口山矿务局务工，吃苦耐劳，积极投入了水口山工人大罢工运动。六弟先云，黄埔三杰之一，以他短暂的生命，铸就了中国共产党早期杰出活动家和优秀军事指挥员的光辉形象。六弟兄来到人间，各有所成，各有千秋，真所谓横空出世战乱中，六雄戏珠一潭里！

先烈少年时显得聪明可爱，懂事早，成就早。七岁随父亲开蒙认字，受父亲的感染，爱读书。只不过他不好画画，喜欢看剑侠小说。他看《说岳全传》更是爱不释手。他痛恨秦桧，说秦桧该当千刀万剐。他崇拜岳飞，放牛的时候，常常邀集一班小伙伴们弄枪使棒，他使的就是岳飞那样的“长枪”。当别的同龄孩子还认不得多少字的时候，他就能背得岳飞的《满江红》了。一天，放牛回来，他郑重其事地对继堃说：“爸爸，岳飞的母亲在他的背上刺了‘精忠报国’四个字，你也在我背上刺上这四个字吧！”

继堃一听很惊喜，说：“我会画画，但我不会在背上刺字。你妈妈不认字，也刺不起。荆山，刺字是一种形式，主要是心中有祖国。好好学习吧，你这样懂事，将来一定可以成为国家的栋梁！”先烈受到父亲表扬鼓励，心里甜滋滋的，决心做一个岳飞那样的民族英雄。

稍停一会儿，继堃问：“我听别人说，你会背岳飞的《满江红》，背背我听听。”先烈一挺胸，一抬头，清清嗓子，就大声背了起来：

怒发冲冠，凭阑处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。

靖康耻，犹未雪；臣子憾，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧河山，朝天阙。

背完，洋洋得意地挥了挥小拳头。

继堃听后，连说：“好，好！你能背得，还要懂得意思，向岳飞学习。你知道吗？中日甲午战争，庚子赔款；八国联军火烧圆明园……这都是国耻，是现代的靖康耻。荆山好儿子，你要下米读书，将来长大了为国效劳，笑谈渴饮倭寇血！”

听了父亲这一席话，先烈心里暖呼呼的。从此，先烈读书更刻苦，劳动更勤快，对父母更孝敬了，跟小伙伴们谈论的也尽是“消灭洋人”，“洗雪国耻”一类比大人还大人的话题，小伙伴们也都津津乐道。

一九○二年，先烈17岁，赴永州参加府试，考中了秀才，是考生中年纪最小的一个。三里亭一个私塾先生袁绍安说：“先烈与侄儿守仁都是清末秀才，若论才学，守仁比先烈差远了。这孩子胸有大志，今后必定会做出一番大事业来。”乡亲们称赞先烈是一个有出息的孩子，继堃和大脚婆就更是扬眉吐气，喜在心里，甜在嘴上。

说到大脚婆，这里要交代一句：大脚婆就是先烈的母亲。她脚并不见得大，只是没有裹成尖尖三寸金莲罢了。她没有裹脚，这就显得她有一股反抗封建礼教的精神吧。继堃很尊重她这一点，老两口总是和和睦睦的，人们没有看见他俩拌过嘴。乡亲们也喜欢她的宽厚和随和，叫她大脚婆，就蕴含一种褒扬的意思在里边。大人小孩都叫她大脚婆，她的真实姓名反倒没人留意了，忘却了。