第七十五回 三府城山雨隐隐 高岭溪战云旋旋
一扇屏风阻险关，千秋新桂两相连。
厅堂上下各为县，岭树北南不共天。
春日融融情款款，夏风噪噪意癫癫。
自然造物本无错，铁马金戈星月残。
新田县城，彻夜通明，人流熙攘，到处是兵丁。
县府衙内，卢坤从枫木源回来后，连夜召集众将领商议剿匪策略。在座的有：湖南候补道鲍步墀、永州知府李铭坤、永州镇总兵鲍友智、永州镇左营游击王俊、广东加知州知县杨得勋、桂阳州署王景章、宁远县令江春宏、新田捕头武斌。
“桂阳州守备王楷的五千兵马已到。”守卫前来报告。
“叫王楷进来！”
“永州镇右营游击李方玉率道州八千人马到！”守卫又报道。
“叫李方玉进来。”
王楷和李方玉进来后，在座的就有十一人了。
“桂阳州守备王楷！”
“在！”
“我命你及时从桂阳派兵赶赴新田，协同剿贼，你为何带兵转赴道州？！慢我军旅，是何用心？！”还没有议军，卢坤首先就拿王楷开刀。
“我……因路途阻塞，无法进兵……”
“路途阻塞？”卢坤说。“王守备的八千兵马为何没有路途阻塞？分明是狡辩！革去顶戴，留营差谴！”
“大人！”卢坤话音刚落，桂阳州署王景章向前道。“现在正是用人之际，望大人法外开恩，让其将功折罪！”
“望大人法外开恩！”众将齐道。
“好！”卢坤说。“既然众将求情，也正是用人之际，就给你一个机会戴罪立功，不可辜负了众将的情义！”
“谢大人。”王楷说。
“永州镇左营游击王俊！”
“在！”
“你在这次枫木源战斗中，表现了积极性、主动性，展示了你的军事才能，将功补过，恢复原职，并记大功一次！”
“谢大人！”
“目前。”卢坤说。“我们的兵马已经达到了五万，较之贼兵强大多了，因此，我们现在就准备全面进攻，消灭贼寇赵金龙。请大家议一议，献计献策！”
“我们现在布控正是时候。”永州知府李铭坤说。“不过，全线进攻还为时过早。第一，我们的兵力虽然比贼兵强，但他们是守势，我们是攻势，一攻一守，势力就均衡了，也就是说，还不知鹿死谁手。这样无把握的仗最好不打。第二，常德水师改调的镇筸苗疆兵五万人马还没有到达，这支部队是当年专门镇压苗民起义的强悍部队，他们习山战，只有等他们到了，我们才能强过义军，才能有把握打胜仗！”
“李知府说得对！”总兵鲍友智说。“不过我们打还是得打，我们本身就强过了贼兵，加之我们连续打了两个大胜仗，挫伤了贼兵的锐气。再说，三府城就不过是一个山区小集镇，虽然设有城墙，但是并不牢固，只要我们勇猛进军，我看一定能够攻破！”
“用兵之道，知己知彼，百战才能百胜。”李铭坤说。“我们不能低估了贼兵的力量。再说湖北提督罗思举、湖南提督余步云均还没到位，我们也不应该操之过急！”
“湖南提督余步云已经到达永州，明日，最迟后日可到新田；湖北提督罗思举到了湖南，大后天应该也可到达新田。”卢坤说。“不过，兵贵神速，他们不来，我们照样要打，早一天消灭贼兵，我们就早一天安宁！”
“对！打！”鲍友智说。“狠狠地打，将贼兵全部歼灭！”
“我也认为可打！”湖南候补道鲍步墀说。“从今天的两场战斗来说，赵文凤应该是贼兵的主力战将了，也不过尔尔，一击即溃。料他赵金龙也没有通天彻地的本事。再说，我们已经把贼兵的外围扫清，去了后顾之忧，截断了贼兵南逃之路，这对我军是十分有利的，所以，我认为这仗可打！”
“我愿打头阵！”永州镇右营游击李方玉说。
“打！坚决打！”众将纷纷道。
“通过这两天的侦察。”卢坤说。“赵金龙正在构筑工事，妄图利用三府城与官兵抗衡。杨家铺原是一个小圩场，因为该村欺行霸市，后来，龙珠、山林岗、鳌头等村联合起来才开出一个新圩，就是现在的金陵圩，而今已经联在了一起，朝廷在此设立理瑶通判司后，在四周修建了城墙。”
卢坤顿了顿继续说：“圩场的东南环水，与鳌头村遥遥相望；东面是高岭溪，与桂阳相接；西面是水上人家张家；北面是十万大瑶山。也就是说，我们进攻的这一面只有泅水渡河，这就给我们的战斗增加了难度。综合大家的意见，我认为，我们先进兵，形成攻势为好，到时再相机行事。”
大家听了卢坤的话，都面面相觑，搞不清他到底是要打还是不打，不好发表意见。
“那条河是一条小河。”武斌说。“也就是舂水河的发源地，水深处不过膝盖，不足为虑！”
“水浅就更对我们有利。从明天早上开始，我们就要对三府城采取高压态势！”卢坤接着说。“现在，我来调配兵力。桂阳州署王景章、桂阳州守备王楷听令！”
“是！”两人答道。
“你俩率桂阳兵马一万六，由候补道鲍步墀带队，从莲花绕道桂阳，于明日下午前占领高岭溪。”
“遵命！”
“永州镇总兵鲍友智、永州镇右营游击李方玉、宁远县令江春宏，你们率兵两万，经莲花长驱龙珠占据鳌头。”
“遵命！”
“永州知府李铭坤、永州镇左营游击王俊、新田捕头武斌等将领随我从米田寺出发，直插上流洞，到张家扎营，对三府城形成三面夹攻之势。”
“得令！”众将道。
且说赵金龙，打下新田县城后，就到枫木源去风光了一回，然后留下赵文凤和唐五妹一众人修建枫木源，自己到了三府城。三府城里只有理瑶通判司几个人，早就逃之夭夭了，不费吹灰之力就解决了。
该地本就是瑶汉杂居之地，而且以瑶居多，赵金龙起义之前，赵文凤就派人来联络过，赵金龙部队一到，人们就欢呼雀跃，立即扎下了根。
赵金龙自从北上以来，无往而不胜，可是，枫木源的失利却对他的震惊不小，虽然赵文凤将当时的情况反复说明，还有唐五妹作证，然而他心中总有点不舒服，再说，当时唐五妹和赵文凤的意见本就不一致，唐五妹主张死守枫木源，赵文凤主张大战三丈潭，结果，三丈潭被烧，枫木源被毁，可以说是两边失利，这样的战，于义军来说还是第一次，怪不得赵金龙心里不舒服。
“大敌当前。”赵金龙召集众将布防说。“官兵已经在新田汇集 七八万兵力，他们首先斩断了我们的退路，三丈潭失败，枫木源失守，这对我们十分不利，三府城可是我们北上以来的唯一根据地了，我们必须要守住，要在这里同官军决一死战！”
“三府城是历代兵家必争之地。”赵福才说。“这里的地理位置十分重要，我们如果再失去三府城，也就没有立根之本了。”
“我不这样看。”赵文凤说。“这是在新田，新田是我们的家乡，有十万大山作后盾，到处都是我们的家。虽然我们在三丈潭和枫木源失利了，但是，我们还是进可攻，退可守的，三府城北面就是十万大山，不管任何地方都是我们的根据地，有千马坪、磨刀岭、衣架岭、土地堂等等地方，都是我们曾经活动过的地方，再向西，就是门楼下的大山，有长田，板子桥、鲁塘等，也是我们活动过的地方，特别是九峰坳，这里宽大无边，任是官兵百万兵也奈我不何。怎能说在这里就要决一死战？！依我看。还是那句话，留得青山在，不怕没柴烧。打得赢就打，打不赢就走！”
“赵将军的讲法有道理！”赵福才说。“我们是瑶人，本就从山里打出来的，我们不能离开大瑶山。何况再向北去，就是桂阳常宁的白水一带，这是我的家乡，根基很厚，也是我们牢固的根据地。所以，我们不要怕。尽管官兵强于我们几倍的兵力，我们还是可打这一仗，而且还要打好这一仗！”
“我们打的是防御战。”赵文凤说。“我们守的位置很好，进可攻，退可守，现在是卢坤的部队，罗思举和镇筸苗疆兵还未到，所以，我们要先打好这一仗，打赢这一战，然后立即转移到大山里，再与官兵周旋，趁机北上。”
“你们的意见很好。”赵金龙说。“敌我形势已经十分明了，我们虽说人马少于官兵，但是，我们有强大的后方，有十万大山作后盾，我们不怕他们！从目前的形势看，我们在这里已经三天了，可是，布防工作还没有搞好，从现在开始，必须作为当前的重中之重！”
“我看，我们的重点应该放在东面。”赵文凤说。
“你有什么高见？！”赵金龙说。
“我们的下游是张家，这里比较平旷，官兵从这里进攻的可能性比较大，但是，这里也是最好防守的一面：这里临水，官兵打仗必须渡河，我军只要加强兵力，挡住渡口，官军要打进来是较困难的，即使打过来也要付出惨重的代价。”赵文凤分析说。“我们的对面是鳌头，这是一片开阔地，我们站在城墙上，他们还在几里路远就能看见，我们就可以根据他们的兵马而相应地调集兵马与之抗衡。只有东北面的高岭溪，这可是我们这一战的关键点。高岭溪与桂阳隔界，过了高岭溪就可直接进入十万大山，如果官兵占领了高岭溪，他们就可直接移兵我们的北面，截断我们进入十万大山的进路，那么，我们在强大的官兵面前就无路可走了，因此，我说高岭溪是这一战的关键点！”
“对！我也看到了这一点。”赵福才说。“西面是大山，是我们通往枫木源的通道，官兵不敢从这条路打进来，北面是我们的天下，官兵不可能飞过去，只有高岭溪是绕过三府城直接进大山的唯一路径，我们必须守好守住，要不惜一切代价，方保我们这次战争的顺利进行！”
“说得好。”赵金龙说。“其他首领还有什么好的意见？大家畅所欲言，群策群力，一定要把这一仗打好打胜！”
“要打就打，打他个痛快！”唐四说。“要打，才能够打天下！”
“好！众将听令！”赵金龙说。“护国大将军赵文凤，你率领蓝袍首领赵文飚、绿袍首领唐四、紫袍首领赵正清三军一万二千人马进驻高岭溪，不让官兵前进半分！”
“遵命！”
“镇国大将军赵福才，你率领红袍首领唐八、银袍首领赵福清二军八千人马，守住南面，不叫官兵渡河。”
“遵命！”
“禁卫军首领赵金虎、青袍首领唐三、橙袍首领赵福明三军一万二千人守住正面，打好正面战场。”
“遵命！”
“娘子军首领唐五妹，你率领老弱病残迅速向千马坪后撤，全部撤到安全地带，黄袍首领赵金旺协同前往。”
“遵命！”
“哥，今天的会议有点那个。”高岭溪一片黝黑，不时传来夜虫的歌声，偶尔也有几只流萤飞过，在旷野中，有两条黑影在一棵大树下私语。
“你看出了什么端倪吗？”
“你难道看不出吗？”
“大战在即，看什么看！”
“哥，我也是为你着想。我看大朝王对你好像有点看法。”
“我们不能在背后讲大朝王的坏话！”
“我不是讲坏话。自从我们灭了卢家村后，大朝王就好像不高兴。本来你这个护国大将军就是要运筹帷幄的，可是，他却安排你去修枫木源，这明明就是在削你的权。我们以少胜多，打了三丈潭的胜仗，按理就该表彰，可是，大朝王却说我们放弃了阵地，要死守枫木源，不该分兵三丈潭，这些都是是非不分，颠倒黑白……”
“不要讲了！讲这些干什么？现在我们是打仗，要全力以赴打败官兵为上！”
“就是因为打仗，我才要讲。就说今天，你的分析和讲法都是相当正确的，大朝王也不得不承认，那么，大朝王理应恢复你的指挥权，可是，他反而把差出城外，到这高岭溪来独挡一面，不知他葫芦里卖的是什么药！”
“高岭溪是这次战斗的重中之重，如果高岭溪失守，我们这场仗就算彻底完了，这样重要的军事基地大朝王都交给了我们，说明他看得起我们，信任我们，我们还有什么可怀疑的？”
“我说哥，你这人也真是，我的话已经讲到家了，反正总感觉有点不对劲。”
“文彪，不要想其他的了，我们都是喝过血酒的，当同生共死，不要怀疑！”
原来，赵文彪也看出了赵金龙对赵文凤的态度。本来也是，赵金龙这个人有事是藏不住的，即时就表露了出来，大家都看得出，只是不好讲，赵文彪作为赵文凤的弟弟，只有他才好讲，而赵文凤一是顾全大局，大战在即，怎会计较这些？再说大家喝过血酒，一致拥戴大朝王，当然就得唯大朝王令是从，不得有半点异心，只有这样，才能成大气候，才是将者之风。
“我们不谈这些！”赵文凤说。“明天很有可能是一场恶战，我们要作好充分准备！”
高岭溪在三府城的东北方向，是一座林深叶茂、古木参天的大山岭，像一条长龙，从北向南西方向横亘，有七八里长，山岭的西南山腰上住着十来户人家，村子的下面属于新田管辖，而上面却是桂阳管辖，不，不是这样，就是有几间屋也很特殊，说来不信，上堂屋属桂阳管辖，下堂屋属新田管辖。尽管这样，这里却十分团结，十分和睦，从来没有发生过大的口角纠纷。
高岭溪就是一座天然屏风，将新田和桂阳隔开。
赵文凤一下就来了一万多人马，村子肯定是住不下的。
“我们的兵马要沿着高岭溪的走向一字儿排开，连夜构筑工事。”一到高岭溪，赵文凤就召集蓝袍首领赵文飚、副首领赵庭贵、绿袍首领唐四、副首领盘励生、紫袍首领赵正清、副首领唐春运说。“估计得不错的话，明天，官兵一定会大举进攻高岭溪，我们现在设计机关已经来不及了，只有打硬战。高岭溪这个战场战线太长，从南到北有七八里，我们只有一万多人，如果全面铺开就太分散了，我想，我们必须分开三组，主要守住三条主道，然后，派人巡逻，相互接应，只有这样，才能打好这一仗！”
“好，我们连夜就占领各个山头，做好准备，坚决消灭来犯之敌！”赵文飚说。
“这一仗不比三丈潭一战，三丈潭我们可以放弃，可以与官兵打游击，这里可不行，不能放弃，也无法打游击，这是一场硬战！”
“管他娘的，许久没有打过硬战了，手软软的。”唐四说。“这一次，一定要硬拼硬，杀他娘的官兵几十个！”
“对，坚决守住高岭溪！”赵正清也说。
“我来打头阵！“唐四说。
“打什么头阵，我们是守势，一定要把山头守好！”赵文凤说。
“是！守好山头！”众将说。
“绿袍首领唐四、副首领盘励生，你们率领三千人马守住中路，不能让敌兵前进半步！”
“遵命！”
“蓝袍首领赵文飚、副首领赵庭贵，你们率三千兵马守住北路口。”
“遵命！”
“紫袍首领赵正清、副首领唐春运，你们率三千人马守住南路口。”
“遵命！”
“其余三千人马随我策应，连夜上山，作好准备，尽量多设些机关，多准备些木石响箭，打好这一仗！”
“是！”众将齐声道。
一万二千多义军在高岭溪一字儿排开，只等官兵的到来。
再说卢坤调遣人马向杨家铺进军。首先是他亲率两万兵经米田寺沿舂水河向上前进。
“沿河而上，形势险要。”卢坤说。“从米田寺出发，绵延十余里，尽是崇山峻岭。武斌，你先率一百兵丁在前面哨探。”
“是！”武斌道。
官兵逶迤前进，一路倒也无阻，中午时分到达了张家，张家离三府城只两里之遥，隔河相望。官兵就在这河岸扎下营寨。
“你们看，贼兵正在对岸修筑工事，意在阻止我们过河。”卢坤把中军帐设在山边的一个山洞里，然后率领众将领沿河隔岸察看地形，只见河对岸的义军在挖战壕，城南一片人头攒动。“从南向北进攻，这里的河面较宽也较深，不容易攻破。再逆水而上一里多路，就是鳌头的地界了，那里较为平坦，水位也不深。但是，那一段三府城有城墙，也不好攻。我们现在虽然人马比贼兵多一倍，要攻下三府城还是有困难！”
“卢大人说得对。”李铭坤说。“我们要进攻三府城，战线较长，绵延有四五里，我们只有集中兵力，才有胜算。”
“日已正午，不知其他两军是否到位。”卢坤担心地说。
“鳌头离此三四里，可能已经到位。”武斌说。“高岭溪要从桂阳翻山，如果顺利的话，也要半下午才能到。”
“我说叫他们下午拿下高岭溪，看来是不现实的。”卢坤说。“叫将士们先休息，待各路兵马到齐，我们再行进攻！”
“是！”众将道。
“不过，这场战争时间不宜过长，现在正是春雨多发时节，如果天公不作美，下起大雨来，山洪瀑发，我们进攻就困难了。”
“卢大人，你看。”武斌指着正北方向说。“那个高岭就叫高岭溪，横亘绵延有七八里长，那是三府城的门户，打下了高岭溪就截断了贼兵的退路。”
“嗯，好一座高岭溪！”卢坤看了一阵，只见高岭溪古木参天，漫山遍野透着一片片红色。“你们看，那是不是贼兵的旗帜。”
“不是。”武斌说。“那是山上的桃花，现在正是桃花开放的季节。”
“嗯，也是，其他的花还没有开。可是，山上隐隐透着一股高深莫测的神秘感。”卢坤说。“山上好像没有动静，不知贼兵是否有能人，如果先占领高岭溪，我们进攻就难了。”
“赵金龙手下有一个赵福才，这个人能通天彻地，这一点他一定会算准。”李铭坤说。“还有一个将才赵文凤，他深谙用兵之道，高岭溪恐怕有场激战！”
“鲍步墀率王景章有一万六千人马，贼兵总共只有两万多人，我看，他们又要守城，又要打高岭溪这一战，兵力一分散，高岭溪是不会有多少贼兵的，他们的主要阵地还是三府城！”卢坤说。
“这也不一定。”李铭坤说。“我们应该派人混进三府城，摸清贼兵情况才好。”
“这话有道理。”卢坤说。“可是，大战在即，贼兵已经知道我们到了这里，他们当然会严加防范，任是什么人也混不进去了的。”
“我看，我们先打他一场骚扰战，探探贼兵的虚实。”左营游击王俊说。
“反正我们已经把贼兵围住了，也不急在一时，万一打不好，弄巧成绌，贼兵跑到山里去就麻烦了。”李铭坤说。
“这话有道理。”卢坤说。“贼兵的退路是大山，我们就要想办法攻占大山，截断贼兵退路。高岭溪一战就是我们这次战斗的关键。另外，我们今晚再派一支精兵从下游渡过，绕道插向贼兵的后方，以堵截贼兵往深山逃窜。”
“对。”王俊说。“我们还是先看看高岭溪一战结果如何才下定论。高岭溪的战斗，主要是靠王景章从桂阳方向进攻，不过，你们看，三府城离高岭溪有一段缓冲地好像没有贼兵把守。如果桂阳方向的战斗打响了，我们再从这里派出一支精兵从南向北进攻，对高岭溪来一个南北夹攻，这对我们更会有利。”
“嗯！王游击这一计策高明。”卢坤说。“武斌，你马上赶往鳌头，叫鲍友智分兵三千，你率领他们向高岭溪进发！”
“遵命！”武斌说。
“王游击，你今晚率兵三千，从下游渡过，插入贼兵后方。”
“遵命！”王俊道。
再说鲍步墀率兵一万六，经莲花圩与鲍友智分手，然后转道桂阳向高岭溪进发，直到下午申时才在高岭溪东北脚扎下营寨。
“我们来研究一下作战方案。”鲍步墀召集王景章、王楷、陈廷翰商议道。“卢坤总兵要我们今天下午就攻占高岭溪，现在已经是下午了，我们必须抓紧时间攻破高岭溪。”
“不要急在一时。”桂阳州守备王楷说。“高岭溪绵延七八里，战线很长，就是顺利地占领高岭溪，也要天黑才能到达。而贼兵肯定在高岭溪山上有理伏，我们的队伍又是刚经过长途跋涉，现在再爬山战斗，对我军是十分不利的。我认为，明天再进攻为妥！”
“王守备的意见很对。”桂阳州署王景章说。“我们刚到，不但兵士辛苦，更重要的是地理不熟，晚上用兵不利。”
“再说。”王楷接着又说。“现在正是春季，晚上露重，山道又陡又滑，如果兵士受了风寒，那就更不利了！”
“当兵打仗，这点苦都受不了，何不回家抱老婆？！”鲍步墀听了他们的话，好像有点怒气了。“用兵之道，兵贵神速。何况卢大人已有交待，误了战机，谁能负责？！”
“将在外，军令有所不受，自古皆然。我们总得因地制宜。”王景章说。“山上到底有多少贼兵，他们是如何布防的，谁晓得？！”
“对！”王楷说。“再说，我们一万多人马一到，贼兵肯定有探哨前去报知，那么，他们就是有准备的，而我们却没有准备，这样的战是难打的。”
“不管怎么说。”鲍步墀说。“我们今天必须与贼兵交一战，即使是小战也可，这就说明我们还是遵照卢大人的吩咐了。”
“那你说这仗如何打？！”
“听探报说，要翻越高岭溪，有北中南三条主道，我们就兵分三路向上进攻。”
“主道上贼兵肯定把守严格。”陈廷翰说。“这是用兵之道，依我看，要打也得找其弱处进攻。”
“你讲的道理是有。”鲍步墀说。“可是，贼兵的弱点在哪里？”
“所以我们就要先打探再说。”
“好吧！”鲍步墀说。“陈总兵，你是金戈铁马闯出来的武将，会用兵，你就来打前锋。”
“遵命！”陈廷翰道。
“你率兵六千，从中路进攻，今晚先派二百精兵上山骚扰，探清贼兵虚实，然后回报。”
“是！”
“王州署，你率兵五千从北路进攻，今晚必须在半山腰扎下营寨，待明日听令进兵！”
“是！”
“王守备，你率兵五千从南路上山，同样到半山腰扎下营寨待命。”
“是！”
“各路兵马准备傍晚进军！”
真是桃花怒放本为春，雀噪山林颂晚云。未料腥风血雨至，谁知世事似棋新。
一场大战在即，欲知后事如何，且听下回分解。